，”霍华德对她笑笑，气吁吁地说，“它们并不是新闻，对不对？不过是网络上两条愚蠢的评论罢了。”

“只有两条吗？有人告诉我说大分都被删掉了。”

“不，不，告诉你的那个人错了。”霍华德说，“据我所知，总共也就只有两或三条。都是些讨厌的无稽之谈。我个人认为，”他开始临场发挥，“是某个孩的。”

（bsp;“孩？”

“是啊，年轻人找找乐。”

“孩会以镇上的议员为目标吗？”她仍然笑着，“事实上，我听说其中一位受害人丢了工作。有可能正是由你网站上的指控造成的。”

“我倒是没听说这件事。”霍华德撒了个谎。事实上，雪莉前一天在医院看到了鲁思，并向他报告了这个消息。

“我看了议程，”两个人走灯光明亮的大厅时，艾莉森说，“你们要讨论贝尔堂。你和菲尔布拉泽先生在各自的文章里旗帜鲜明地表达了相反的意见……刊登菲尔布拉泽先生的文章后，我们报社收到了很多读者来信。我的编辑很兴。要知，任何能让人给报社写信的事情……”

“是的，我看了那些信。”霍华德说，“似乎没有人能说戒毒所的什么优，是不是？”

已经在桌边落座的议员们都看着他们两人。艾莉森·詹金斯坦然地回应着众人的目光，仍旧泰然自若地微笑着。

“让我给你拿把椅。”霍华德说，然后微微着气，从旁边一摞椅上搬了一把下来，放在离桌大概十二英寸的地方。

“谢谢。”艾莉森说着把椅向前搬了六英寸。

“女士们，先生们，”霍华德大声说，“我们今天的会议有媒的参与。来自《亚维尔公报》的艾莉森·詹金斯小！”

有几位议员对艾莉森的席表现兴趣并很满意的样，但大多数人则了怀疑的神情。霍华德摇摇晃晃地走到首席的位置，奥布里和雪莉正在那里用探询的神盯着他。

“里·菲尔布拉泽的鬼魂。”他小声告诉他们，一边战战兢兢地把自己塑料椅里（上上次会议的时候，一把椅在他的重压下崩塌了）。“还有贝尔堂。哦，托尼来了！”他突然叫，把奥布里吓了一。“来来，托尼……我们再给亨利和希拉两分钟，好不好？”

桌边的低语声比往常克制了一些。艾莉森·詹金斯已经在她的笔记本上写字了。霍华德生气地想，这都是可恶的菲尔布拉泽的错。是他把媒招来的。有那么一瞬间，在霍华德心里，里和“鬼魂”成为了一，不活着还是死了都是麻烦制造者。

像雪莉一样，帕明德也带了一摞资料来参加会议，现在就放在议程的下面。她假装阅读议程，这样就不用跟任何人说话。在现实中，她在琢磨那个几乎就坐在她正后方的女人。《亚维尔公报》报了凯瑟琳·威登的死亡及其家人对他们全科医生的抱怨。报中并没有对帕明德指名姓，但毫无疑问，那位记者肯定知她是谁。或许艾莉森也知了议会网站上那个关于帕明德的匿名帖的内容。

冷静。你现在变得跟科林一样了。