上卡思都被证明是判断错误的。就象对苏联战役开始时自愿报名上前线这件事，他算计好了因为德国军队席卷乌克兰大草原是如此地容易，因为那些俄国乡佬都是些邋遢、愚蠢的农民，所以这场战争将是小菜一碟。

有一他倒是对的，他碰到的那些俄国人确实都是些邋遢、愚蠢的农民。但是他们同时也都是些玩命的凶狠之徒。而最最凶狠的敌人则莫过于俄国的冬天了。天气是如此的寒冷，以至于你自己的小便会霎时结冻成冰而得动手扳掉它。那刺骨的波罗的海和西伯利亚寒风犹如剃刀般地锋利，几分钟里就可以将大草原刮得寸草不留，你的粪屎会被冻得象泥般地。

卡思第一次看见他冻作一团的粪时，禁不住呵呵地笑了起来，这其实一没什么可笑的。当他正用刺刀去戳着这一杰作时，他中了一记黑枪。两百米以外的一粒弹脆利落地钻他光着的右半爿里。

放此冷枪的那个俄国乡佬想必也在呵呵笑着。但是卡思却笑不来了，三个星期以后，只是在战地医院里瘸着走路，而且从那以后就一直这样瘸着。

曼佛瑞·卡思老是失误。

但是这一次，在这十二月的早晨，在鲁彻尼郊外的这片森林里，他将要造成的失误则是他一生中最大的失误。

他对这片树林可说是相当的熟悉，哪一条小径通向哪里，兔的筑窟位置会选在哪里。他还知兔喜吃香的东西，就象他一个星期、六个晚上帮忙烘烤来的那新鲜炉面包。而一想到，他便不禁觉得饥辘辘。他蹑手蹑脚地穿行在树林里，当走近树林中央那片开阔地时，他随手将猎枪后膛“啪”地合上。

光线是非常地好，而且变得越来越亮。一片汽般的薄雾飘渺在低半腰。虽然昼光还没泛白到最亮，但对击来说已足够了。

曼佛瑞对残酷的死人场面并不陌生——他在俄国的大雪原里就看到过这个——；但是他将要目睹到的却要远甚于此。这简直是一邪。

当他小心地一步一步朝那片开阔地挨近时，他听到了人声。卡思停住了脚步，挲着下。他可从来没有在森林里这么早碰到过人，而发的那低闷的声音又让他觉得稀奇暧昧。看起来他可能撞到了一对鸳鸯，在鲁彻尼星期五午夜舞会过后仍野在外面，跑到这树林里偷来了。这事难免会发生的，他猜想着。但是他却没有看到任何汽车停在林边路上，而在树林里也没有看到自行车的胎印。

当卡思移过树木来到开阔地的边沿时，他的睛一下睁大了，并停住了脚步，瞪视着前的这一幕。

一个宽边帽，穿冬季大衣的男人就站在树林里的开阔地中央，手里握着一支左手枪。但是真正叫卡思惊骇得透不过气来的是那支手枪在对准着跪在漉漉的草地上的两个人，一个成年男和一个小女孩。他们的脸象死人一样惨白，手和脚都被绳索捆绑住。

当卡思趔趄着缩回去时，他的小腹一阵，全一下渗了冷汗。那个跪着的男可怜地噎着，他中等年纪，脸又瘦又灰，象得了病痛似的。卡思注意到他睛下面的紫青块和手上的血痕条，表明这个人已经被毒打过。