尔还是能读懂她母亲脸上的疑惑和不赞成，因为菲莉帕不理解为什么亨特一家不住到漂亮的联别墅或排屋里去。安娜贝尔越是向她解释亨特一家对自己的职业不以为耻，也不想避开劳动阶层这一低等份，菲莉帕就越糊涂。安娜贝尔怀疑母亲是故意装糊涂，生气地再也不想和她讨论西蒙的家了，并偷偷命令杰里米要菲莉帕别在他们面前说任何看不起人的话。

“我试试看。”杰里米很不肯定地说，“不过你也知妈妈和与我们不同的人从来不好。

安娜贝尔恼火地叹了气。“上帝，我们要和与我们毫无相同之的人共一个晚上。我们也许会学到些什么。或者更糟，我们可能还要享受……噢，这耻辱！”

她弟弟好奇的微笑。“别对她这么苛刻，安娜贝尔。不久之前你对下层社会还抱有同样的轻蔑。”

“我没有！我……”安娜贝尔满脸怒容地停住了，又叹了气，“你说得对，我有。不过现在我看不来为什么。工作没什么可耻的，不是吗？当然要比无所事事值得敬佩。”

杰里米继续微笑着。“你变了。”他只说了一句。安娜贝尔回答时不无遗憾。

“也许这不是坏事。”

现在，他们登上了从铺通往亨特家住房的狭窄楼梯，安娜贝尔觉到西蒙言行之间的微妙收敛，那是他对事态觉没把握的惟一迹象。显然他很在乎他和她的家人，用杰里米的话说，得如何。安娜贝尔决心让今晚一切顺利，脸上挂着自信的微笑，哪怕听到了亨特家的吵吵闹闹声也不畏缩……大人的说话声、孩的尖叫，还有听起来像是家翻倒的响。

“天哪，”菲莉帕叫，“那听起来像是……像是……”“打架？”西蒙替她说，“有可能。在我家，要区分谈话和吵架可不容易”

走房间，安娜贝尔努力分辨着前的一张张脸庞……西蒙的莎丽，婚后养了半打孩，他们正像潘普洛纳公一样在房间里到窜——莎丽的丈夫、西蒙的父母和三个弟弟，还有一个叫梅里迪斯的妹妹，她的忧郁安静与周围的混格格不。西蒙曾告诉过安娜贝尔他特别喜梅晨迪斯，她和其他壮的兄弟妹都不同，害羞而书卷气。

孩们都围着西蒙，他的得心应手令人称奇：他轻松地把他们抛起接住，同时还能发现谁新掉了颗牙齿，并给那个鼻涕的一块手帕。几分钟的迎非常混，大家扯着嗓互相介绍，孩们前后窜，炉边的猫被好奇的小狗啃了一，愤怒地直叫唤。安娜贝尔本以为之后就会安静下来，可事实上，整个晚上都是这么闹哄哄的。她瞥见母亲僵的笑容，杰里米的轻松自在，还有又气又好笑的西蒙，他竭力控制哄哄的场面却无甚效果。

西蒙的父亲托斯格魁梧，有张令人肃然起敬的脸。他偶尔一笑的时候表情会有缓和，那微笑不如西蒙的迷人，却有安静的引力。安娜贝尔就坐在他边上，成功地和他友好地谈了一句。不幸的是，两位母亲的不太顺利。原因倒不是互相讨厌，而是无法沟通。她俩的生活、形成并影响各自观的滴经验积累都太不一样了。