尔都注视着康斯坦司小飘然走向自助餐台，碰巧，本杰明·科斯洛先生也在选取。科斯洛彬彬有礼地从大碗草莓边退开，为康斯坦司小端着盘，她舀了一挑细选的草莓在上面。看起来两人之间的气氛除了忱的友谊并无其他……可是安娜贝尔碰巧想起了黛西前天告诉她的那个故事。

然后她想到了除去康斯坦司小这个对手的绝妙方法。她未及细想后果、德或任何其他烦人的念，就向肯达尔凑过去。“他俩看来很擅长掩饰真情，不是吗？”她低声说遁，狡猾地朝卡斯坦司小和科斯洛看了一，“不过当然，如果被别人知了对他都没——”她打住了，假装不自在地看看肯达尔勋爵疑惑的神，“噢，对不起。我还以为你肯定已经听说了……”

肯达尔突然愁云满面。“听说什么？”他问，警觉地看看那一对。

“唉，我可不是散布谣言的那人……我只是听说，宴那天，在河边野餐时……康斯坦司小和科斯洛先生被发现在幽会。他俩躲在树后，还……”安娜贝尔小心地一副难受的表情，停住了，“我什么都不该说的。说不定这其中有误会。谁知呢，不是吗？”

安娜贝尔姿态优地从茶杯里啜了一茶，从杯沿向外审视地看了一。她一就读懂了肯达尔的情绪：他不愿相信康斯坦司小居然会被发现不检。单是这么想一想就足以吓倒他。然而，作为一名真正的绅士，肯达尔不会去调查真相。他永远也不敢问康斯坦司小，她是否真的和科斯洛幽会过。相反，他会对此事保持沉默，设法忽略自己的怀疑……然而没有答案的疑问只会有增无减。

“安娜贝尔，你不——不该这样。”伊薇小声说。下午，安娜贝尔坦白了自己的所作所为。四个朋友坐在伊薇的卧室里，伊薇脸上涂着厚厚一层白泥，据说这能祛除雀斑。她从厚厚的增白膏下盯着安娜贝尔，试图继续说下去，可是很显然她说话的力量——其实本来就不太大——被一片反对声打消了。

“这是个聪明的策略。”莉莲宣布，从她坐着的梳妆台上拿起指甲挫。她是否赞成安娜贝尔的行动尚未明确，不过显然她会一直站在她一边，“安娜贝尔其实并没有说谎，你看。她只是重复了一遍别人告诉她的言，而且她说明了那仅仅是——谣言。肯达尔怎么想是他自己的事。”

“可是安娜贝尔没有告诉他，她知这言是没——没有据的。”伊薇争辩。

莉莲专心致志地把指甲磨成完的椭圆形，“那她还是没有说谎。”

安娜贝尔觉得内疚，又想替自己辩解，她看着黛西。“那么，你怎么想？”

鲍曼妹妹一直翻来覆去地把跑式球在两只手里传来传去，答话之前她明地看了安娜贝尔一，“我觉得有时候不把全情况告诉别人跟撒谎差不多。你已经走上了一条危险的路，亲的。小心你的下一步。”

莉莲恼火地摆生气的表情。“奥，拜托别像个杂耍的算命人一样说话，黛西。只要安娜贝尔得偿所愿，她怎么成功的就不重要了。结果就是一切。还有伊薇——别在德上求疵了。你同意帮我们一起诱骗肯达尔幽会的——这不比安娜贝尔重复一个没有依据的谣言更糟糕吗？”