突然有了扯心扯肺的牵挂，这是她的第一个病人，她不愿意她意外，希望她能健康地活下来，并再次见到她。可是，当她看到婆婆端给她的只是一碗泡着几块腰的麦渣汤时，心往下一沉，再也说不半句话来。她看她躺靠在一个大草袋上，上盖着一条有着破的烂毡，毡下面是她赤的下，底下是厚厚的炕灰……夏红红心里酸楚极了，心想，看样她是活不下来了，不死于虚弱症，也会死于产褥……可她吗不躺下呢？常泰说：没用的，你让她躺下可以，但你一走，那婆婆立刻就会让她坐起来。她认为咱们剥离的胎盘也是一次生养，恐血倒淹了心，死在血海里，被人说是前辈造的孽，要这样坐靠三天呢。这都是祖祖辈辈的老规矩了，是绝对不能更改的。而且认为月里吃发面馍心里重，心里酸、恶心，年老了牙不好；吃面条肚里起疙瘩；吃猪、洋芋，肚发凉；吃生疳病；吃菜蔬孩脐带长不好；吃、清油嗓哑；吃盐夹不住……

上时，常泰没有再帮她，他攥着她的缰用神鼓励她。夏红红一句话也不说，咬了咬下，扶住鞍，踩住镫，猛一使劲，翻上了背。

太明显西沉了，白石沟渐渐被甩在后。上碧空如洗、云团雪白，脚下是如茵的绿草和清澈的溪，山坡上林木蓊郁，远远的地方有淡淡的炊烟在弥漫着。两匹并在一起很快地走着，蹄声嗒嗒。自从上，他俩一句话也没有说过。常泰本不善言辞，对这些大城市里来的姑娘们更是知之甚少，他只是在那特殊的情境之中不由自主地多了些事，没有任何其他的想法。事实证明他来对了，这就够了，只要再把这位看来技术不错但显然还不适应环境的妇产医生安全带回医院，他就可以差了。只是他的心里很有怪异的觉，浑上下不自在，而且莫名地冲动，心窝里堵得发慌，想吼起来、叫起来，用疯狂来发什么，又想远远地躲开，无声无息地消失在静寂的世界里……这可是常泰从未有过的验，使他情不自禁地想起第一次和瘸姑娘拉手时的情景……

瘸姑娘小娥是师父西垣老人的养女。老人没有治好她母亲的病，就收养了她。看见常泰和她在一起偷偷拉手，就主让常泰娶她。后因她未满16，就让常泰上峨眉山另投名师，两年后下山娶人。

常泰喜小娥，他的永远微笑、永远快乐的瘸姑娘，他的从不喊苦、从不知愁的小人……已经很长时间没有回家了，她在什么？此时此刻在想什么？也像我想她一样地想着我吗？……太地在山岗上红下去，南风温柔地划过草坡，一片片姹紫嫣红的野儿香袭人。常泰越发冲动，情不自禁地就哼唱起来。开始他的声音很轻很低，渐渐地上升、上升、再上升，越来越，越来越亮，一气很长很长地颤悠着送去，然后忽然在气将尽时，急骤地下降、下降，戛然而止；接着就是更嘹亮的声音发来，在山谷里缠绕、波，不要一个词，完全是声带里自然发的噢——啊——哎——的连贯。只有在原始的原上生活的人在原始的地貌上才能发这样饱生命神的声音，比迸溅的血更加烈，没有任何语言能够描绘和雕饰……夏红红第一次听到这样的歌唱，开始她还以为是山谣或牧歌呢，听着听着，心就颤动起来，像要膛，烈的电般的轰击中，她被动得泪满面，不上气来，从来没有一支歌一声音能这样直接地渗她的灵魂……

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车到伯胜镇，离老冤家常吉的老家已经不远了，也就