常吉大喜。

天光破晓，常泰的媳妇小娥一觉醒来，见正房里烛光依然，知他二人一夜未寝。她轻手轻脚在井台边洗漱后，给他们每人打了四个荷包蛋，配以葱丝和自家腌制的蕨菜，笑容可掬地用托盘端将进去。常泰见状，慌忙下炕相接，谦恭感激之态无半点丈夫的模样，倒像是受了重礼之遇的宾客。常吉心中奇道，这女子虽说是娇颜丽质，心灵手巧，却有脚跛的残疾，此乃娶妻之大忌，大概是他在外贫寒孤寂之时耐不得鳏苦而为。可两人怎么会如此敬爱有加呢？这在当地的风俗中可是绝无仅有啊！昨天一进这大院他就发现她的贤惠非比寻常，她抓了几十个人的药，脚又不便，劳累之苦可想而知。但她一进家门，精神新爽得竟像是换了个人，那气色那神情那手脚全无半点倦态。而更让常吉吃惊的是，当着他的面，常泰毫不掩饰对小娥的照顾和关爱，他不仅替她给客人沏茶，而且替她汲水，还把茶缸亲手端给她，给她加上糖，毫不在乎是否会招人笑话，还亲热地称她是我的瘸姑娘。这情景实在是太罕见了，即使是蜜月中的夫妻也还知道避人呢。常吉数次想要问问，终因张不开口而作罢。现在，他看着碗中瓷光白嫩的荷包蛋，又看着她眼皮微微合拢的甜美笑靥，心中顿时翻波涌浪。但他什么都没说。他想起“二师娘”杜玉珍来，在心里把她俩比较了一下，立刻发现她除腿脚的残疾外，脸形、身材亦有明显的不足，只是她的眼睛实在迷人，看你一眼，就让你心跳体酥，怪不得常泰会如此珍爱于她。常吉的心理平衡了，他甚至想起了自己相貌难看但体态绝对健壮的老婆春香。

10

伯胜镇离县城约50来里，地处马汗河下游的峡口处，三面环山，一面临川，是自古以来的兵家必争之地，曾两次设县，均因地势险要偏僻、人稀物寡而迁移。然而它水陆咽喉的地位，随着经济的发展越来越重要，经过一连串的劫后复生，终于在民国初期形成现在的商贸重镇，商家店铺云集于此。贩皮子的、开馆子的、捣药材的、开旅店的、布庄、钱庄、油坊、粉坊、各类匠人以及从马汗河上游放木筏子的、买卖大烟的，甚至还有一座天主教堂和修士修女开的医院。据史料记载，民国前这儿还曾是西部有名的药市，出产的大黄远销至俄国境内的恰克图，药铺兴隆，蒙、藏医的名气很大。后虽几经动乱，兴衰起伏，但镇子的规模越来越大，人口越来越多。到50年代中期，已和县城不相上下，不少知名人士多次建议政府盛世之时将县城迁回伯胜镇。由于考虑到伯胜镇地区的发展空间有限，离人口稠密、经济相对发达的外川过远，加之人民政府成立不久，百废待兴，资金有限等因素，迁县的计划未能获得批准。虽然如此，伯胜镇不仅恢复了往日的繁华，而且发展速度远远走在县城前面。卫生事业的发展更是大名鼎鼎，成了全省的一面旗帜。这主要归功于常吉。他先是把自家的大院改造成了一所真正的公办医院，上报纸、上广播，出尽了风头。然后，在担任县卫生院第一分院院长的同时，把伯胜镇所有的个体诊所组织起来，成立了全省第一家基层联合诊所，把防病治病；学政治、学业务搞得轰轰烈烈，县内外参观学习者不断。为了抓典型树榜样，省上特将3名上海支边的女医护，直接分配给了高德县卫生院伯胜镇分院。

3名姑娘一位是助产士，一位药剂士，一位外科护士，全是最紧缺的人才。而且三个人全都长得白净纤弱、娇柔美丽，言谈举止、衣着打扮独特风流。尤其是那名叫夏红红的助产士，更是令人心跳眼热。她穿一条紧紧裹着腿形的鸡腿裤，一件使身体线条毕露的白色针织绒线衣；丰乳细腰，双目含情，白嫩粉细的脸蛋上生着两个极好看的酒窝儿；微笑之时，轮廓鲜明的

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