“当然不会，我和他几乎从来不会在任何问题上达成一致。对于这种小心眼的偏见，我当然更难苛同了。”

梅根松了口气：“我真高兴你这么说。当然，婚姻大事总要得到父亲的同意才是。”

“是啊，否则我就要面对很多流言蜚语了。”

“这话怎么说？”梅根疑惑地眯起了眼睛。

金白利无奈地叹了口气：“要是我违背了他的意愿而同一个苏格兰人结婚，那毫无疑问，他就会剥夺我的继承权。那自然就为那些长舌妇们提供了闲话的素材了。”

“不至于吧？他可是你父亲啊。”

“他完全做得出来。他这人很专制，要别人不折不扣地执行他的命令，他才舒服。”

“这太不公平了！简直让人难以想象。可是，如果你真的爱上了一个苏格兰人，那会是个什么样的局面呢？当然，不是麦格列高，”梅根看看金白利，赶忙补上一句。“如果你和另外的苏格兰人相遇，他又对你一往情深怎么办？”

“那就另当别论了。”

“真的吗？”

“真的。我从来也没想过要去讨好我的父亲，他也是。我们互不相干。如果真像你说的那样，我想我宁可面对流言蜚语。”

“太好了——我是说，嗯，流言蜚语固然可怕，可它也不会把一个人彻底打垮。即使是英国女子也会站在你这一边的，因为苏格兰人同样是她可爱的臣民。你那位固执的父亲真该受到谴贵！如果有人会受到冷落的话，那只会是你父亲。你会——啊——嗯……

“得到同情？”

梅根显得有点激动，同时也有些不安：“嗨——不是……”

金白利笑着拍了一下梅根的手臂。“好了。我们别再讨论下去了好吗？因为我根本无意去嫁一个苏格兰人。”

梅根又叹了口气。“当然。不过我真的想象不出你父亲是个什么样子。我父亲可疼我了，他对我是有求必应——当然只有一次倒外，那是我让他解雇德夫林的时候。她只有那次没答应我。”

“解雇公爵大人？！这是怎么回事？”

梅根开心地笑了。“啊，这说起来可就话长了。亲爱的，时候不早了，咱们另找时间再谈吧。我得回去了，否则德夫林又要派大队人马来找我了。”她弯下腰选了一支玫瑰花，又说：“对了，你是究竟来这儿干什么呢？”

金白利在心里呻吟了一声。现在撒谎已没什么意义了。公爵夫人不可能不知道那段小插曲，因为整个府邸都哗然了。

她没有正面回答，只是说：“我想一个人静一下，可是到处都有人。上床睡觉吧，又一点睡意也没有。”

梅根会意地笑了，她挽着金白利一起沿着过道向门口走去。“我有时也会像你这样。不过就你的情况而言，你得明白，流言蜚语伤不了你，只会对你有利。它会让所有的男士知道你多受人欢迎。”

金白利无心争辩，茫然地说：“只是受牵连的男士似乎还不能正确面对这件事。”

梅根笑着说：“我敢十拿九稳地告诉你，拉克伦在离这儿最近的小酒店里喝醉了，至于坎斯托先生嘛，他一整天都跟他的律师呆在一起。他决定通过法庭来摆平这件事。”

“什么？”

“噢，别担心，不会给那些爱嚼舌头的人落下话柄的。德夫林已经对坎斯托先生说明了利害关系，劝他不要把事情搞糟。坎斯托先生怎么说呢？他一直撅着嘴不太乐意。当然用”噘着嘴“这个词来形容他不大合适，但可以说明他对这件事的反应。”

金白利怎么也想象不出霍华德这样一位极有男子气，而且极爱运动的男人噘着嘴是什么样子。“他是不是打算回去了呢？”她问。

“不，明天他肯定会回来的。还记得吗？我们明天早晨要去捕狐狸，他一定不肯错过这项活动的。”

金白利不喜欢捕猎，但以前她参加类似活动时也没过多考虑。

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