“费夫人，我不知该怎么解释，但是——”

“有些人会认为他选中你当新娘有奇怪，但我了解他在这件事情里的想法。”

“是吗？”

“是的。”明地说。“施迪生是公认的怪人，据说他不易被肤浅的外表所迷惑。他的世使他憎恶绝大分的贵族，所以他宁愿选择不在社界活动的女为妻。”

玛沮丧又无奈。看来无论她说什么都无法说服继续雇用她，没有人会相信施迪生那富豪的未婚妻会迫切地想要保住她的伴从工作。事到如今，她只剩下一条路可走了，玛心想。她把心一横。

“那么你可不可以写封推荐信给我，费夫人？”

笑了起来。“别开玩笑了，玛。你再也不会需要推荐信了。”她笑得更加大声。“推荐信，真是的。”

我完了，玛心想。

一个小时后，玛发现更惨的还在后。迪生差宝莉来传话说要她跟他一起去骑。“天哪，跟他说不行，宝莉。”

她还没完全恢复的心情再度惊慌起来。当迪生发现她不再是费夫人的伴从时，他一定会断定她不再有资格当他的助手。她很快就会在一天之内失去两份工作。别慌。她气使自己冷静下来，她需要时间想一个合理的借来逃避不可避免的事。

“麻烦你告诉施先生我没有骑的服装。”她告诉宝莉。

不幸的是，就她今天的运气而言，也许该说是意料中事，逃避骑的计策彻底失败。

几分钟后，宝莉兴奋地拿着一华丽的墨绿丝绒骑装和一双羔羊靴回来。

“太太找到这些曾经是魏夫人的东西。”宝莉得意地说。“魏夫人生病前每天都会去骑。我觉得它们给你穿应该很合。”

在这时穿着鲜黄低领衣裳从梳妆室里来。她一看到骑装就鼓掌。“跟你的红发很，玛。”

玛明白她无从逃避下一个灾难，只能着去面对。

四十分钟后，她让夫扶她登上横鞍。她执起缰绳，庆幸夫替她挑的小牝看来很温驯。她担心几年没有骑的她骑术早已荒疏。迪生选了一匹枣红的骟。他轻松地登上鞍，带骑院。几分钟后，他们城堡外围的茂密树林。玛等他开提起解雇她的事，但他始终一言不发，好象在想什么心事。

在别的情况下，她会很兴有机会来骑，暂时脱离令人窒息的魏家堡。她试着往好的一面想。至少她现在没有被吊死的危险。迪生提供的不在场证明排除了她涉案的可能。警方或许不相信他的说词，但也莫可奈何。这件命案可能就此成为悬案，因为没有确切的犯罪证据，警方不可能传讯上社会的贵族。

玛非常怀疑认定她杀死柯契敦的不只是魏家堡的仆人而已。她在魏瑟的客人中是号嫌疑犯，但他们没有人试图对她的不在场证明提质疑。因为那样等于是说迪生撒谎，她怀疑有人会笨到去冒那个险。但对迪生心存戒慎并不能阻止上社会人士像堡里的仆役那样有自己的看法。她只能希望没有人喜柯契敦而想替他报仇。

她终于忍不住而发问。“施先生，你认为是谁杀了柯契敦？”