“没错，但你不在你的卧室里，对不对？”

“对，但是——”

“别争辩了，葛小姐。我是你的雇主，在这种情况下，你理当服从我的命令。”

她看来犹豫不决。

“眼前你恐怕非信赖我不可，爱玛。”他以较温柔的语气说。

在半路上，他看到摇曳不定的烛光投影在楼梯间的墙壁上。杂沓的脚步声有如远方的雷鸣。他们抵达楼梯间的平台时，楼梯上已经挤满了人。每个人都伸长了脖子想看到前面发生的事，没有人注意到他们的到来。

“快一点。”有人喊道。“麻烦前面的人走快一点。”

一到三楼，所有的人都转进幽暗的走廊。迪生从人群头顶上看到一个满脸惊恐的女仆目瞪口呆地站在走廊上。尖叫惊动众人的想必就是她。不知道她三更半夜到这层楼来做什么，他暗自思忖着。接着他从人群移动的隙缝中看到地板上的银托盘和瓷壶杯碟的碎片。

迪生把爱玛拉近身边，低头对她耳语。“你有叫人送茶到你的房间吗？”

“什么？”她瞥向他，困惑地蹙起眉头。“茶？没有。我在城墙上散完步后就要直接上床睡觉。为什么这样问？”

“没什么，我等一下再解释。”迪生打算在骚动平息后找那个女仆问问，是谁在三更半夜叫她送茶到爱玛的房间。

第一批好奇的宾客在抵达爱玛的房门口时尖声高叫。

“真的！”有人喊道。“有人被开枪打死了。”

“死的是谁？”一个女人高声问。

“柯契敦。”另一个男人高声回答。“他到这上面来做什么？”

“八成是想上某个可怜的女仆。”肥胖的诺明爵士嘟囔着说。“那家伙就是没办法不去碰仆佣和家教那类的女人。”

“天啊！他一定是被她开枪打死的。”一个女人喊道。“看看那些血，真可怕。”

“借过，借过。”魏巴瑟挤到人群前面。“让我看看我的屋子里出了什么事。”

人群在巴瑟进入房里勘查时安静下来。迪生感觉到爱玛在发抖，于是紧握住她的手臂。

巴瑟再度出现在房门口。“是柯契敦没错，他确实死了。我想我们得叫村里的警方人员来。这是葛小姐的房间，有人看到她吗？”

“爱玛！”蕾蒂的尖叫声在人群中响起。“天啊！他说的没错，这是我伴从的房间。爱玛的人呢？”

人群交头接耳，窃窃私语。

“他显然是想欺负那个弱女子……”

“葛小姐开枪打死了他……”

“谁会想得到？葛小姐竟然杀了人。”

“她看来是那么文静、那么讨人喜欢……”

“立刻把她交给警方……”

爱玛紧抓着迪生的手，指甲戳进他的肌肉里。他瞥向她，看到她呆望着魏巴瑟。接着她突然转头用责怪的眼神瞪他一眼。他猜她一定在想原本打算从马厩里偷走的马。

他用力握一下她的手臂要她安心，接着他和巴瑟的目光在人群头顶上相遇。

“葛小姐和我在一起，巴瑟。”他平静地说。“她从离开宴会后就一直和我在一起。由于我跟她过从甚密有段时间了，所以我可以向你保证她跟柯契敦的死毫无关系。”

所有的人一起转头望向爱玛。看到她身上的睡衣时没有一个宾客发出半点声音，接着所有的人又一起转向迪生。他们的目光扫过他半开的衬衫和赤裸的双脚。他知道他看来像是刚刚跳下温暖的床铺，匆匆忙忙套上衣裤就跑了出来。大家在想什么已经很明显，但他知道只有心慌意乱的爱玛一时之间还意会不过来。她只是凝视着那一张张目瞪口呆的面孔。

迪生朝人群苦笑一下，然后捧起爱玛的手凑到唇边。“谁都看得出来我们并没有打算以这种方式宣布。但在这种情况下，我想大家都能谅解。容我介绍我的未婚妻葛爱玛小姐——今晚她

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