维礼在完成传宗接代的使命前就骑跌断颈的事实。要知，那令她很不好受。”

“你是说她把对儿的怒气转移到孙上？”

“大概吧！维礼在死前不仅没有生下一儿半女，还在牌桌上输到倾家产。”

“听来艾维礼至少还有『一路走来，始终如一』这个德。”

“的确。他把艾家的脸都丢尽了。总而言之，施迪生大约在那时带着大笔财富返国，他替艾家偿清债务，使薇丽免于破产。她自然也无法原谅他那样。”

玛扬起眉。“但我敢打赌那并没有阻止她收下钱。”

“当然没有。薇丽可不是笨。我们虽然不曾是密友，但好歹也算是之。维礼死后，她就很少在社界活动，除了偶尔到戏院看戏外，几乎是足不。”

“她的孙显然比较喜社界。”

“其实不然。”若有所思的表情。“敦的女主人没有一个不想在她办的宴会或舞会上看到他，但他对那事向来兴趣缺缺。这次他会来魏家堡倒也稀奇。”

“我猜他是无聊。贵族弟似乎很容易到无聊，他们总是在找新乐。”

“施迪生不是那人。”投给她意味长的一瞥。“他会接受魏瑟的邀请只可能有一个原因。”

玛屏住呼。有没有可能猜中施迪生来此的真正目的？“什么原因？”她问。

“当然是妻。”

玛瞠目结。“妻？”

轻哼一声。“他在这方面显然需要指，这里不太可能找到适合当他新娘的清白女。魏瑟办这个宴会是为了寻作乐。”

“没错。他邀请的单女都是富孀，例如梅夫人。引不了想找那名声洁白无瑕的女当新娘的男人。”玛不能她知施迪生不是来新娘的，至少目前不是，因为等任务达成后，他说不定会想顺便看看婚姻市场上的货。

敲门声打断她的思绪。

“来。”玛喊，对现在门的女仆微笑。“早安，宝莉。”

“早安，葛小。”

期盼地望着宝莉手中的托盘。“那是我的咖啡吗？”

“是的，夫人。还有一些面包，就像你要求的一样。”宝莉把托盘放在桌上。“还有什么吩咐，夫人？”

“你可以把这恶心的巧克力拿走了。”说。“不知怎么有人能一起床就喝巧克力，只有咖啡能使我清醒。”

“是的，夫人。”宝莉快步走到床边收走巧克力托盘。

瞥向玛。“你喝过咖啡或茶了吗？”

“先前下楼时喝过了，谢谢。”

“嗯。”眯起睛。“你一个人在三楼没问题吗？”