尔契激烈反对的。装甲车专家古德里安来到柏林，当面陈述了他反对此役的理由：首先，新添的洲虎坦克的零件供应有限；其次——为答复希特勒的论，即于政治原因，这次战役是必要的——库尔斯克在何（在中战区南翼）知的人很少。希特勒承认，一想到此次战役，胃便倒了，但在尔后数天内，蔡茨勒和克鲁格两人又说服了他：赶时间仍来得及，此役需快打。7月1日，希特勒向级将领发表讲话，将此次战役定名为“城堡”他说，德国若不是顽地守已被征服的土地，就是垮台，二者必居其一。德国军人必须明白，他必须顽持，战斗到底。他承认，“城堡”是一场赌博，但又觉得一定会赢。他虽逆军方的劝告而行，在奥地利、捷克斯洛伐克、波兰和苏联等问题上，他不也是对了吗？他将苏联也列了去，使听众为之骨悚然。

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墨索里尼不时压迫背上的某一——显然，那里在作痛；有时，他又地叹一气，像是顺从，又像是讨厌——希特勒依旧在独白，嗓门越来越。为了掩饰其痛苦，他用手巾了脑门。希特勒毫不留情，继续滔滔不绝。12时55分，一个副官在他耳旁嘀咕了几句，希特勒仍若悬河，不断地向已吃不消的意大利总理保证，只要意大利与德国一样，毫不动摇，决心战斗下去，危机便很快会被克服。他说，每个德国人都怀有行征服的意志，15岁的孩都已在纵机关炮了。“假若有人对我说，我们的任务可以留给下一代人去完成，那么，我就回答说，情况并非如此。谁也不能说，未来的一代将是一代人。德国了30年才得以恢复元气，而罗却一蹶不振。这是历史的声音。”

（5）希特勒将力转向西线后，便于7月19日动前往意大利北，与墨索里尼行第十三次会谈。会谈地设在费尔特雷附近的富丽堂皇的加吉亚别墅。会议于上午11时准时开始。希特勒与墨索里尼面对面分别坐在太师椅上。围绕他们而坐的是军事将领和外要员。由于希特勒和墨索里尼互相在等待对方首先发言，会场上现了片刻令人难堪的沉默。这是个很奇怪的前奏，更像是男女两家安排嫁妆的会议。元首终于首先开，谈了政治和军事的总的形势，讲得心平气和。墨索里尼叉着双坐着，双手抱着膝盖，不动声地听着。他的坐椅太宽太，他只好坐在椅边上。突然，希特勒向意大利人猛攻，说他们散布失败主义。此时，墨索里尼坐立不安，张得伸一只手去摸脸的下半。

希特勒这个赌徒，宁愿接受库尔斯克一役的失败，把注意力转移至更有可能取胜的地方。然而，从结果看，“城堡”并非仅为一未取胜之役。此后，东线的主动权便属于苏联人了。

曼斯坦因从北往南攻，其队共有18个师，但适于作战的坦克不足千辆，大炮不足150门。南面，莫德尔将军仅有兵力15个师，坦克900辆。攻时间，与通常一样，定在7月4日下午3时。那天天气炎；远雷声隆隆。开始时，苏联人好像被打了个措手不及，因为红军的大炮直到天黑后才回击。然而，随着滂沱的大雨，速战速胜的幻影破灭了。至拂晓，大小路均成了泥潭。天亮后不久，一阵大雨，便使溪汇成了大河；工兵们了12个小时才架好简易桥，让坦克通过。

到7月9日，打阵的德国坦克离库尔斯克仍有88公里之遥。众人大失所望。不料，次日又有消息传来，说英联军已在西西里岛登陆，所遇抵抗有气无力。希特勒不以为怪，于7月13日下令停止他勉支持的这次攻势，以便向西欧派遣包括党卫军装甲车兵团在内的援军。曼斯坦因辩解说，库尔斯克战役若不继续，通向黑海的一条狭长的地带便有危险。