猛然间，苏军加了抵抗。援军渡河后，与德军展开激战。15日，主要的火车站竟数次易手，保罗斯不得不缩小其攻范围。战斗打得没打彩，明显地影响了希特勒的情绪。缺席两周后回到情况汇报会桌旁的瓦尔利蒙注意到了这一。当元首久久地恶狠狠地注视他时，他暗想：“他明白了，苏联是打不败的，他的信心也烟消云散了。”

鲍曼不久前送给他的，目的在于在越来越多的问题面前能得到一休息。（*海姆此后不再记录餐桌旁的谈话。数月后，希特勒回到了餐室的桌旁，柯本继续作记录，直至次年1月。此后，鲍曼和一名叫缪勒的新闻记者也作了些记录，但大都无关要。

“他不信任他的将领，连一个也不信任”恩格尔在日记中写，“……他会将一名少校晋升为将军，并让他当参谋长——只要他知有这样一个人。好像什么也不适合他的胃，他常常咒骂自己竟与如此拙劣的将军们一起打仗。”

在会议上，希特勒继续表现既韧不又信心十足。当b集团军司令冯·威克斯将军和负责夺取斯大林格勒的弗雷德里希·保罗斯将军提，顿河战线长，防守又薄弱，必须小心警惕时，元首对他们的关切不以为然。他向他们保证，俄国人已山穷尽，在斯大林格勒的抵抗“仅仅是局的”俄国人既已无力发动大规模反攻，顿河战线也就不会有真正的危险了。最重要的，他说，是要“集中人力，尽快拿下斯大林格勒全城和伏尔加河两岸”他提用3个师的兵力去增援保罗斯的第六军的原因就在于此。

这一次，希特勒的乐观确有些理由了。在斯大林格勒地区，苏军秩序大。在顿河与伏尔加河之间，由于军官和士兵开小差或逃亡后方，许多队业已解。在通往东的大小路上，成群结队的难民，牵着牲，扛着农，向东逃窜。有个不久前才被任命的司令官发现，在没有命令的情况下，他的装甲队已不翼而飞；炮队、反坦克队和工兵队的指挥员（有些是将军）也已离营逃亡。到了9月14日，大难似乎已快临。德机狂炸斯大林格勒城后的伏尔加河，步兵冲了市中心，拿下了主要的火车站，还近了河边。

希特勒决心除掉哈尔德，因为元首最讨厌的就是他，说他是灭亡的预言家；但又不得不容他，因为他有才。9月24日，末日来了。“你我两人一直在受神折磨”希特勒说，“我之所以疲力尽，一半是因为你。不值得再这样下去了。我们现在需要的是国家社会主义情，不是职业才。这些我并不想在你这样一个老式军官上得到。”

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哈尔德双噙着泪——在希特勒看来，这是弱的象征，这也是将他解职的一步的理由。哈尔德一声不吭。待希特勒发完长篇议论后，他

他再也无法容忍曾目击过“他的缺，他的错误，他的幻想和他的白日梦”的将军们的原因就在于此。

在文尼察，德军司令在沉默中焦急地等待着。谁也不觉得自己安全。9月9日，希特勒断然解除了李斯特的职务，由他自己亲任a集团军司令。接着便有谣言传来，说哈尔德、约德尔和凯特尔也将很快被解除职务。凯特尔与瓦尔利蒙将军历来私不，现在却跑去向他请教。他问他，是否仍有可能保持自己的地位和自尊。“只有你自己才能回答”瓦尔利蒙尴尬地回答。他忆起，一次，希特勒生气地把卷宗往桌上一扔，凯特尔便吓得面如土，不敢动弹。卷宗落地后，这个参谋长竟忘了自己是个级军官，一动不动地站着，好像是个低级军官似的。瓦尔利蒙暗想，“这是不称职”的一个典型例。可怜的凯特尔因不自量力而失败，但悲剧却是，他从未想担任此职。