晚朱利叶斯打算的事就是向她求婚，吉尔达对此很有把握。

“接受邀请，”伯爵命令。

吉尔达十分顺从地转对仆人说：

“请信使告诉林德先生，我非常兴接受他的邀请。”

那男仆鞠了一躬，离开了房间，而伯爵和吉尔达都一言不发，默默地坐着；

伯爵又吃了一盘早，吃完之后说：

“如果我们还需要别的什么，我会拉铃的。”

“很好，老爷。”

仆人们离开了早餐室，吉尔达等着伯爵开。

“你十分清楚，吉尔达，”伯爵过了一会说，“我们演这台化装舞会有两重原因，一是为了阻止朱利叶斯娶克拉特克小，二是为了要让他觉得自己是个傻瓜，教训教训他不要到追求有钱女人。”

“你真的认为，由于我们……在他要我嫁他时羞辱他，就会阻止他将来努力去找……另一位有钱女人为妻？”吉尔达问。

“或许不会，”伯爵思忖着说，“不过，谁也不喜被当作一个白痴，当朱利叶斯发现你穷得腰无分文的时候，他肯定会认识到已把自己成一片什么样的萝卜缨了。”

“你希望我……对他讲吗？”

“不，当然不罗，”伯爵回答说，“如果他今晚向你求婚——无疑他是会这样的——我建议你对他说，要他来跟我商量商量，或者，变通一下，如果你情愿的话，跟上校商量。毕竟已假定他是你的亲戚。”

“不……不要上校！”吉尔达尖叫着说。

“为什么那样说话？”伯爵问。

“我不希望……上校跟我的……私事有牵连。”

伯爵探索地盯着她，好象他还拿不准这是不是正确的解释，随后他说：

“那好，由我去跟朱利叶斯说。你可以找个借，说你不能嫁给他，除非得到我的允许。他会来找我，我就告诉他我对他的确切看法。”

伯爵的话音里有一满意的调，过了一会儿，吉尔达迟迟疑疑地说：

“我……知朱利叶斯表现……极差……我知他已经……从您那里拿走了太多的钱。不过……我相信，报复心……对您、对他都同样……非常有害。”

“报复心？”伯爵惊叫着说。“你认为我是那样的人吗？”

“不……不是那样，”吉尔达说，“只是您在各方面是那么……，您的钱又那么……多。”

“朱利叶斯也有过很多钱，”伯爵回答说。“我向你保证，我现在不是在‘压榨贫民’。朱利叶斯有过一大笔家产，不幸的是，那是他二十一岁他的父亲亡故后继承的。”

他停了一下，接着往下说：

“他在两年之内就把这份家产得光，接着又几乎掉他母亲所拥有的一切。你是否把那叫特别有声誉，值得借钱给他？”

“不……您说得对……只是我忍不住要为任何一个穷人到……难过。”

伯爵的脸变温和了。