而又非常时新的样式，是一件自特利灵巧手指的杰作；虽然在他病了这么久之后他的外已不象原来那样贴，吉尔达却一也没觉察到。

她只是被淡橙黄的和伯爵的那双睛引得了神，那双睛因她的惊讶在闪闪发光。

“你一定得原谅我，”他说，“我不再换衣服用餐了。我不怕承认，在长时间丧失战斗力之后，穿上整华丽的服。装接受检阅，对我来说真是一场战斗。”

“您不觉得太累了吗？”吉尔达小声问。

“你不打算恭维一下我的仪表？”

“您看起来……仪表堂堂，非常漂亮，我相信您自己也很清楚，不过我担心您太急于求成了。”

“我本想让你大吃一惊，我也成功了，”伯爵说，“事实上纽厄尔说过，只要我不站立太久，可以起床。”

“在床上吃晚餐对你不是更好吗？”

“我们就在这里吃，”伯爵说，气十分定。“我知你为了庆祝我和公爵会面，已经特别挑选了一桌饭莱。你的确很有远见，吉尔达。”

他嘲地说，吉尔达心里明白，伯爵已经知她为什么要在晚餐上费那么大力气了。

“坐下，”她赶说，“没有必要就别站着。我知纽厄尔先生不会希望您那样老站着。”

伯爵顺从地坐到一张背扶手椅上，吉尔达也坐下了。

“我没想到您会打算起床，而且穿装打扮起来，”过了一会儿她说。

“我听说公爵要来看望我之后，就计划这么了，”伯爵回答说，“可事实上我好几天都一直在作这样的考虑。现在我当病号的日已经结束了，或者说基本结束了。”‘

吉尔达的脑海里闪过这样的想法：既然这样，他就不需要自己的护理和侍候了。但当时已不再有谈这话的机会，因为仆人们已来上晚餐，端着饰有伯克利纹章的大银盘鱼贯而。

用餐时，吉尔达依稀觉得，伯爵正努力扮作一个有趣的同伴，不住地逗她发笑。

伯爵给她讲了铁卢战役的一些故事，谈到他在津郡的房屋，谈到他打算一康复，就到那里格房屋整修一番，并加以改造。

“我父亲是我在牙时故世的，”他说，“我回家去呆了很短一段时间，委派了一位优秀的总，可好些要的事情只能由我亲自理。”

“因为现在都是您自己的事了，起来一定是很令人兴奋的，”吉尔达说。

“那倒是真的，”伯爵承认说，“我想，我一直盼着能去林德庄园生活的那一天，除了对房屋作改造外，还能将我自己对农田耕作的想法付诸实施。”

“有必要那样吗？”

“我想有的，但另一方面每一位林德赫斯特伯爵都考虑了同样的事——或许是他们的妻替他们考虑的！”

他继续不停地说下去，但吉尔达情不自禁地想知，伯爵将娶谁为妻。

她觉得必定有很多可的贵族小正等着他向她们奉献这样一个位置，他经过这么多年的戎生涯之后，会兴兴地在农村定居下来，跟他的妻、他的骏和他的农场一起打发日。