她读过有关该问题的其余书中寻求旁证。

有时他们争论得相当激烈，当他夜里独一室时，伯爵又往往会把白天争论过的东西在脑里重复一遍，然而他人意外地发现，在有些事情上常常是吉尔达比伯爵本人还要了解得清楚，消息还要灵通。

吉尔达这时着有蓝缎带的女帽，虽然天气和，却有风，她在自己的裙袍上又加了一条浅蓝披巾。

伯爵看着她，心里想着，由于她受雇于他的这个星期内一天陪着他吃两顿饱餐，她已经不那么瘦了，脸颊上也有了以前所没有的一红。

同时他又想，要她达到她的正常重，尽她一再对他说，她向来很瘦小。

他发觉，除了工资以外要说服吉尔达接受其他东西真是困难极了。

他在雇用吉尔达的第二天，原以为自己很聪明，要了那么丰富的饭菜，以便她拿回家的东西比仅够她家和她自己吃的还略多一些。

可是他却碰到了她所有的那“该死的自尊心”，这是他后来告诉吉尔达的。

他们结束午餐时，伯爵满意地注意到除了一只鸽以外，还有一只动都没动过，另外还有几盘菜，完全可以拿回去。

“你最好把剩下的东西包起来，”他漫不经心地说。

吉尔达看了看那只，说：

“我不能那样，老爷，”

“为什么不能？”他厉声问。

“因为我怀疑爵爷要的多于必需的，况且剩下的只要没动过，可以下餐再吃。”

“你是在告诉我，你不愿接受这，明明你知你家是需要，是不是？”伯爵问。

“我们或许是穷，老爷，不过我们有我们的自尊心。”

“穷人供不起自尊心，”伯爵尖刻地说。

“如果到了那地步，”吉尔达反驳，“那就意味着他们失去了自己的品质和人格，无异于畜生。”

她停了停，挑战似的接着说：

“您关心我，我很激，老爷，但我不愿接受您的施舍。”

伯爵不耐烦地哼了一声，接着伸手去，用两手扯下一只。

“现在总可以拿了吧？”他问。

停了一会，吉尔达才说：

“因为我知，厨师长要么会把它扔掉，要么拿它去喂那只狗，那我就拿吧，老爷，不过下次我就要拒绝这样了。”

“你是我一生中见过的最蠢、最傻、最讨厌的女人！”伯爵大发雷霆。

她没吭声，只把那只包起来，剩下那只鸽在盘里。

在随后的几天里，伯爵渐渐明白，必须小心对待吉尔达，否则她的自尊心就要生障碍来，甚至连他也不能逾越。