些搜查。我二人听了，急跑回寓所，将行李匹收拾收拾，急急来到此。众位爷们早早设法搭救二位爷方好。”众人听了，俱各没有主意。智化：“你二人且自歇息去吧。”二人退了下来。

此时厅上已然调下桌椅，摆上酒饭。大家座，一饮酒，一计议。智化问陆彬：“贤弟，这寨广狭可有几里？”陆彬：“这寨在军山内，方圆有五里之遥。虽称寨，其中又有旱寨，可以屯积粮草。似这九截松五峰岭，仅是寨之外的去。”智化又问：“这寨周围可有什么防备呢？”陆彬：“防备的甚是固。每逢通衢之，俱有碗细的大竹栅一座竹城。此竹见永无损坏。纵有枪炮，却也不怕；倒是有纯钢利刃可削的折，余无别法。”蒋平：“如此说来，丁二弟的宝剑却是用着了。”智化了，：“此事须要偷寨，探个消息方好。”蒋平：“小弟同丁二弟走走。”陆彬：“弟与鲁二弟情愿奉陪。”智化：“好极。就是二位贤弟不去，劣兄还要劳烦。什么缘故呢？因你二位地势熟识。”陆彬：“当得，当得。”回吩咐伴当预备小船一只，手四名，于二鼓起，伴当领命，传话去了。

蒋平又遭：“还有一事，沙员外又当怎么样呢？”智化：“据我想来，王囚禁沙大哥，无非使他归服之意，决无杀害之心。我明日写封书信暗暗差人知会沈仲元，叫他暗中照料，待有机缘，得便救，也就完事了。”大家计议已定。饮酒吃饭已毕，时已初鼓之半。

丁蒋陆鲁四位收拾停当，别了众人，乘上小船。手摇桨，开面，竟奔竹城而来。此时正在中秋，淡云笼月，影映清波，寂静至甚。越走越觉幽僻，面更觉宽了。陆彬吩咐手往前摇，来到了竹城之下。陆彬：“住桨。”手四面撑住。陆彬：“蒋四兄这外面势宽阔，竹城以内却甚狭隘。不远即可到岸，登岸便是旱寨的境界了。”鲁英向丁二爷要过剑来，对着竹城抡开就劈，只听“（克）吱”一声。鲁二爷连声称：“好剑！好剑！”蒋爷看时，但见大竹斜岔儿已然开了数。丁二爷：“好是好，但这一声真是爆竹相似，难里面就无人知觉么？”陆彬笑：“放心，放心。此极其幽僻的所在，里面之人轻易不得到此的。”蒋平：“此竹虽然砍开，只是如何拆法呢？”鲁二爷：“何用拆呢。待小弟来。”过去伸手将大竹捻住，往上一。一，上面的竹梢儿就比别的竹梢儿有三尺，底下却一个大来。鲁英：“四兄请看，如何？”蒋平：“虽则开了便门，只是上下斜尖锋芒，有些不好过。又恐要过时，再落下一来，扎上一下，也就不轻呢。”陆彬：“不妨事。此竹落不下来。竹梢之上有竹枝，彼此攀绕，是再也不能动的。实对四兄说：我们渔往往要内偷鱼，就用此法，万无一失。”

蒋爷听了，急急穿了靠，又将丁二爷的宝剑掖在背后，说声：“失陪。”一伙，“哩”的一声，只见那边“扑通”的一响，就是一个猛，不用换气，便抬起来一看，已然离岸不远，果然面狭窄。急忙奔到岸上，顺堤行去。只见那边隐隐有个灯光，忽忽悠悠而来。蒋爷急急奔到树林，跃上树，坐在杈醚之上，往下觑视。

可巧那灯也从此条路经过，却是两个人。一个：“咱们且商量商量。刚才回了大王，叫咱们把那黑小带了去。你想想他那个样，咱们服侍的住么？告诉你说，我先不了。”那一个：“你站站，别推净呀。你要不了，谁又