灾，兼理河工民情。颜大人谢恩后，即到开封府，一来叩辞，二来讨教治之法。包公说了些治之法，虽有成章，务必随地势之低，总要堵合宜，方能成功。颜查散又向包公要公孙策白玉堂，同往帮办一切，包公应允。次日早朝，包公奏明了，主簿公孙策护卫白玉堂随颜查散前去治，圣上久已知公孙策颇有才能，即封六品职衔；白玉堂的本领更是圣上素所知之人，准其二人随往。颜巡谢恩请训，即刻起程。

一日来到泗城，早有知府邹喜迎接大人。颜大人问了问势的光景，忽听行外百姓喧哗，原来是赤堤墩的百姓控告怪。颜大人吩咐把难民中有年纪的唤几个来问话。不多时带四名乡老，但见他等形容憔悴，衣衫褴褛，若不可言，向上叩，：“救命呀！大人。”颜大人问：“你们到此何事？”乡老：“小民连年遭了灾，已是不幸，不想近来中生了怪，时常来现形伤人。如遇快的跑了，他便将窝棚拆毁，东西掠尽，害得小民等时刻不能聊生。望乞大人捉拿怪要。”颜大人：“你等且去，本院自有理。”众多老叩街去了。知会了众人，大家散去。颜大人与知府谈了多时，定于明月登西虚山观。知府退后，颜大人又与公孙先生白五爷计议了一番。

到了次日，乘轿到西虚山下，知府早已伺候，换了匹，上到半山，连也不能骑了，只得下步行，好容易到了山，但见一片白茫茫沸腾澎湃，由赤堤湾浩浩漫到赤墩，顺而下，过了横塘，归于杨家庙。一路冲浸之，不可胜数。慢说房屋四分五落，连树木也是七歪八扭。又见赤堤墩的百姓，全在浸之，搭了窝棚栖，自命名曰“舍命村”。他等本应移在横塘，因路途遥远，难以就，故此舍命在此居住。那一番惨淡形景，令人不堪注目。

旁边的白五爷早动了恻隐之心，暗想：“黎民遭此苦楚，连个准窝棚没有，还有怪侵扰，可见是祸不单行。但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝棚，抢掠东西呢？事有可疑。俺今日夜间倒要看个动静。”他却悄悄的知会了颜巡，带领四名差役，暗暗来到赤堤墩，假作奉命查验的光景。众百姓俱备上前叩诉苦。白玉堂叫他们腾一个窝棚，去坐下。又叫几个老农，大家席地而坐。又细细问了怪的来踪去迹。“可有什么声息没有？”众百姓：“也没有什么声息，不过呕呕叫。”白玉堂：“你们仍在各窝棚内隐藏。我就在这窝棚内存，夜间好与你们捉拿怪。你们切不可声张，惟恐怪通灵，你们嚷嚷的他要知了，他就不肯来了。”众百姓听了，登时连个大气儿也不敢，立刻悄语低言，努嘴，打手势。白玉堂看了，又要笑又可怜，想来被怪吓的胆都破了。白玉堂回手在兜肚内摸两个镍，：“你们将此银拿去，备些酒来。余下的你们籴米买柴。大家吃饱了，夜间务必警醒。倘若怪来时，你们千万不可跑。只要声一嚷，就在窝棚内稳坐，不要动。我自有理。”众百姓听了，天喜地，选快的寻找酒去，慢的整理现成的鱼虾。七手八脚，登时的你拿这个，我拿那个，白五爷看了也觉有趣。仍叫这几个有年纪的同自己吃酒，并问他势凶猛的情形。问他如何埽坝，再也打叠不起。众乡老：“惟有山之下势逆，到了那里是个旋涡，那儿地方不知伤害了多少命。虽有行舟来往，到了那里，没有不小心留神的。”白五爷：“旋涡那边是什么地方？”众乡老：“过了旋涡，那边二三里之遥，便是三皇庙了

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