宁婆见三公沉，知他有些允意，又：“相公不必游疑。这玉芝小谅相公也未见过，真是生得端庄貌，赛画似的，而且贤德过人，又兼诗词歌赋，无不通晓，皆是跟他父亲学的，至于女工针黹更是巧非常。相公若是允了，真是天良缘哪。”三公：“多承妈妈分心，小生应下就是了。”宁婆：“相公既然应允，大小有聘定，老明日也好回复先生去。”三公：“聘礼尽有，只是遇难奔逃，不曾带在边，这便怎么？”宁婆婆：“相公不必为难。只要相公拿定主意，不可言就是了。”三公：“丈夫一言既，如白染皂，何况受方夫莫大之恩呢。”宁婆：“相公实在说得不错，俗语说得好：“知恩不报恩，枉为世上人。”再者女婿有半之劳，想个什么法救救方先生才好呢？”三公说：“若要救方夫，极其容易。只是小生病甫愈，不能到

见了方先生，又向众人说些浮情照应的话，并问官府审得如何。方先生说：“自从到时，刚要过堂，不想为什么包相爷的侄儿一事，故此未审。此时县官竟为此事为难，无暇及此。”方善又问了问女儿玉芝，就从袖中取一封字柬递与宁妈妈：“我有一事相求。只因我家外厢房中住着个荣相公，名唤世宝，我见他相貌非凡，品行众，而且又是读书之人，堪与我女儿偶，求妈妈玉成其事。”宁婆：“先生现遇此事，何必忙在此时呢？”方善：“妈妈不知。我家中并无多余的房屋，而且又无仆妇丫环，使怨女旷夫未免有瓜田李下之嫌。莫若把此事说定了，他与我有翁婿之谊，玉芝与他有夫妻之分，他也可以照料我家中，别人也就没的说了。我的主意已定。只求妈妈将此封字柬与相公看了；倘若不允，就将我一番苦心向他说明，他再无不应之理。全仗妈妈玉成。”宁妈妈：“先生只放心。谅我这张说了，此事必应。”方善又嘱托照料家中，宁婆一一应允。急忙回来，见了玉芝，先告诉他先生在监之事，又悄悄告诉他许婚之意，现有书信在此，说：“这荣相公人品学问俱是好的，也活该是千里姻缘一线牵。”那玉芝小见有父命，也就不言语了。

幸喜有个老街坊，是个婆，姓宁，为人正直快，说笑，人人皆称他为宁妈妈。这妈妈听见此事，有些不平，连忙来到方家，见玉芝已哭成泪人相似。宁妈妈好生不忍。玉芝一见如亲人一般，就央求他到监中看视。那妈妈满应承，即到了平县。谁知那些衙役快俱与他熟识，众人一见，彼此顽顽笑笑，便领他到监中看视。

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婆婆问：“这荣相公在书房里么？”玉芝无奈答：“现在书房；因染病才好，尚未全愈。”妈妈说：“待我看看去。”来到厢房门，故意声问：“荣相公在屋里么？”只听里面：“小生在此。不知外面何人？请屋内来坐。”妈妈到屋内一看，见相公伏枕而卧，虽是病容，果然清秀，便：“老姓宁，乃是方先生的近邻。因玉芝小求老往监中探望他父亲，方先生却托我带了一个字柬给相公看看。”说罢，从袖中取递过。三公拆开看毕，说：“这如何使得。我受方恩公莫大之恩，尚未报答。如何趁他遇事，却又定他的女儿。这事难以从命。况且又无父母之命，如何敢。”宁婆婆：“相公这话就说差了。此事原非相公本心，却是于方先生之意。再者，他因家中无人，男女不便，有瓜李之嫌，是以托老多多致意。相公既说受他莫大之恩，何妨应允了此事，再商量着救方先生呢？”三公一想，难得方老先生这番好心，而且又名分攸关，倒是应了的是。

。玉芝小一听他爹爹遭了官司，那里还有主意咧，便哭哭啼啼。家中又无别人。