且说朝廷国政，自从真宗皇帝驾崩，仁宗皇帝登了大宝，就封刘后为太后，立庞氏为皇后，封郭槐为总都堂，庞吉为国丈加封太师，这庞吉原是个谗佞之臣，倚了国丈之势，每每欺压臣僚。又有一班趋炎附势之人，结成党羽，明欺圣上年幼，暗有擅自专权之意。谁知仁宗天自幼历过多少磨难，乃是英明之主。先朝元老左右辅粥，一切正直之臣照旧供职，就是庞吉也奈何不得。因此朝政法律严明，尚不至紊。只因闱在迩，奉旨钦太师庞吉为总裁。因此会试举就有走门路的、打关节的，纷纷不一。惟有包公自己仗着自己学问。考罢三场，到了揭晓之期，因无门路，将包公中了第二十三名士，翰林无分，奉旨榜下即用知县，得了凤府定远县知县。包公领凭后，收拾行李，急急京，先行回家拜见父母兄嫂，禀明路上遭险，并与李天官结亲一事。员外安人又惊又喜，择日祭祖，叩谢宁老夫。过了数日，拜别父母兄嫂，带了李保、包兴起赴任。将到定远县地界，包公叫李保押着行李慢慢行走，自己同包兴改装易服，沿途私访。

……

不知那人后来如何，且听下回分解。

注解：

打尖——旅途中休息下来吃东西。

迩——近。

闱——试。

疴——病。

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有话即长，无话即短。一日，包公与包兴暗暗了定远县，找了个饭铺打尖。正在吃饭之时，只见从外面来了一人。酒保见了，让：“大爷少会呀！”那人拣个座儿坐下。

说话之间，排开桌椅，摆上酒饭，老爷亲自相陪。饮酒之间，又谈论些齐家治国之事，包公应答如，说的有经有纬，把个李老爷乐的再不肯放他主仆就行，一连留住三日，又见过夫人。三日后备得行匹、衣服盘费，并派主李保跟随上京。包公拜别了李老爷后，又嘱咐一番。包兴此时天喜地，神百倍，跟了来。只见李保牵坠橙，包公上了坐骑，李保小心伺候，事事心。一日，来到京师，找寻了下，所有吏投文之事全不用包公心，竟等临期下场而已。

谗佞——说人坏话或用言巧语结人的人。

馔——饭。

帖上的事迹，是他相公自幼儿遭的难，皆是逢凶化吉，并未遇害。并且问明尚未定亲。”李老爷闻听，满心喜，心中已明白是狐狸报恩，成此一段良缘，便整衣襟来至书房。李保通报，包公迎。只见李老爷满面笑容，：“小女多亏贤契救，如今沉疴已愈，实为奇异。老夫无儿，只生此女，尚未婚，意奉为箕帚，不知贤契意下如何？”包公答：“此事晚生实实不敢自专，须要禀明父母兄嫂，方敢联姻。”李老爷见他不肯应允，便笑嘻嘻从袖中掏黄纸帖儿，递与包公，：“贤契清看此帖便知，不必推辞了。”包公接过一看，不觉面红过耳，暗暗思：“我晚间恍惚之间，如何写这些话来？”又想：“原来我小时山中遇雨，见那女竟是狐狸避劫，却蒙她累次救我，她竟知恩报恩。”包兴在旁着急，恨不得赞成相公应允此事，只是不敢。李老爷见包公沉不语，便：“贤契不必沉。据老夫看来，并非妖邪作祟，竟为贤契来作红线来了，可见凡事自有一定理，不可过于迂阔。”包公闻听，只得答：“既承大人错，敢不从命。只是一件，须要禀明：候晚生会试以后，回家禀明父母兄嫂，那时再行纳聘。”李老爷见包公应允，满心喜，便：“正当如此。大丈夫一言为定，谅贤契绝不言。老夫静候佳音便了。”

紊——杂，纷。

会——付帐。