烟斗却不离手和嘴。他站起了，朝小娃儿慎重地：“小娃儿，我见你家幺妹，长得灵灵的，今年想必也十二了吧？”

小娃儿愣，不知烟斗钱打的啥算盘，但也只得：“幺妹确实十二了。”

烟斗钱了，朝老大启辉望了，启辉明白他爹的意思，朝小娃儿：“叔，我爹叫你来，是想和你商量这事。”

小娃儿听完，再也坐不住了，慌忙起。他想着自己就剩下这么个女儿在边，咋样也得嫁个正常的人家。最好嫁到市集附近的人家，到时赶场的时候，也可以在女儿家住几天，不用这么辛苦的去赶场。

小娃儿哆嗦着，颤抖了半晌才闷闷地：“启辉，你们家可都是有妻房的人，幺妹还小，不知……。”

烟斗钱咳嗽声，不让启辉说话，朝小娃儿：“小娃儿，平时我对你不错吧？”

小娃儿：“十年前，我借了你家十斗谷，你没让喂。五年前闹饥荒，我媳妇想吃，借了你五斤，你也没要喂。今年收成不太好，你也不要我的土租，这些我都记在心里。可是，你家最小的老九，都将近三十了，难还我那十二岁的幺妹？”

烟斗钱仰望着天，将烟斗晃，吐烟圈，猛而直视小娃儿，喝：“我不要你家幺妹跟老九，倒要她跟着老三。”

小娃儿听，着坐到地上，顿觉昏天黑地，压得他不过气来。

烟斗钱见小娃儿倒地，朝老九喝了声：“老九，快扶你叔起来，都快成亲家了，可不能让他坐在地上，传去，可不是我老钱家的作风。”

小娃儿心想，老三都五十了，怎得上我家幺妹？

他越想越气，但今天要不答应烟斗钱，想必是不能活着回去了。小娃儿心里暗自泪，心想苦了幺妹了，她这么小，就要嫁给个断绝孙的人。

老九启华听得他爹说，忙将小娃儿扶着坐在板凳上。

才坐定，又听烟斗钱：“老三稳成持重，事事想得周到，想必不会看什么鲁班书下册。亲家前几日说的番话，倒提醒了我老钱，真得为儿孙作长久计了。你想我家这么大产业，要没个后人，岂不是可惜了。”

小娃儿听他说完，心想幺妹嫁到这里来，也不用再去吃苦。只是嫁给他家老三，不但人那么老，还只能二房，心里总是难受，还不知那孩愿意不愿意。

二

心想烟斗钱定是想起当日的话寒心，才这样来报复我。只怪我平时话多，没遮拦的得罪人。他又是这里的大，我要得罪了他，以后那么多孩孙，可要往哪里去？我如今只有应承了他，才能给孩们留条路。

小娃儿万般不忍，心痛地望着前的九人。