屋之前被人投毒，当等不到此时便已发作了！”堂上知县慷慨陈词情理，惹得门外一众百姓乃至堂前诸人尽皆投来信服神。

“这……这……”方氏也知无可辩驳，踌躇良久才：“妾确不知孟守礼如何中毒，然妾未曾下毒乃是千真万确之事啊！”言罢向董四投去求肯神。

骆文斌扭问：“董四，尔置于梁上，屋中动静当了然于。我来问你，孟方氏所言可是属实？”董四见方氏目望来楚楚惹怜，再闻知县询问，忙叩首启：“大老爷英明，小可绝不敢有半欺瞒，昨夜方氏确实未曾有丝毫反常举动，小可敢以项上人担保，倘我所言不尽不实，情愿与此案元凶同刑！”一言既，堂外乡亲更是议论起来，有人：“这便奇了，如此说来孟守礼到底是如何吃下砒霜的呢？”更有人面上一凛，颤颤言：“那孟老二明明是在屋中中毒，却无半征兆。难……难不成是他作恶多端，惹来鬼神作祟么？”一语周围众人尽皆骇然。

此刻亥时已过，四下里黑压压一片，便是天上明月亦正自被一团乌云掩盖，直可算得上是暗无天光。偏偏此时一阵邪风来，惹得众乡亲不住战抖，更增几分肃杀之。

“呵呵……哈哈哈哈……”未料想此时堂上知县居然朗声大笑起来，其余众人不明就里尽皆向他望去。

骆文斌笑罢多时，朗声言：“董四、孟方氏，你二人均乃当事之人，既然尔等皆有此说法，常理本官当需采信，然……”言及此一双虎目如电般掠过，罩在二人面上。

董四也还罢了，那方氏听得大老爷前半句之时乃是心平气和，似等待堂官照此宣判一般。当骆知县那一“然”字，方氏便一皱眉，跟着被那双目寒光一，立时将自己神侧开不与之相望，不自觉便低下去。螓首方一低垂，立时又自扬起，一双目自向堂上之人对视过来。

看此情形，骆知县这才缓缓续：“然本官这里尚有一人证，且其亦是与汝等一般，乃一当事之人……”

“什么，这怎可能？”方氏惊问：“当时哪来第四人在场，难不成……”她话音未落，单听知县侧对一旁声吩咐：“来呀，于我自后堂请了孟二公来！”一言已毕，四下里惊叫声不断。且不论堂外乡亲鼎沸般吵嚷起来，但说堂上诸人便是各个惊诧万端。

小声惊呼：“什么，守礼他……他还活着？”孟安亦惊喜加，呼：“二公……二公尚在人世么？”方氏更惊得呆住，急急，慌张言：“他……他他竟然没死么，会有此事？”言罢双眸向董四望来。

见她相望，董四二目圆睁，大开，直价：“不……不可能，小可明明看到他葬火海的，且那时他已自不动了……”

“哈哈……”知县大笑言：“孟守礼确已死，然……呵呵……”言及此，骆文斌捻髯微笑，沉寂半晌才：“然本官曾机缘巧合，与一西洋医师邂逅，承蒙他厚赐一味灵丹，可令已死之人续一时半刻之寿。”言罢自怀中取一方匣，陈于桌上。

众人均知西洋医学与我传统中医区别甚大，虽未有接，然耳闻目染对之开膛破肚刀斧相加竟能活人之事绯传颇多，自不免在常人心中蒙上一层神障，闻听知县此言无不动容，堂下四人更是满面狐疑惊诧不已。

说话间突见门百姓竟是不自禁向两旁一闪，让开一条路径，两名差役抬着一副担架，自外面缓缓走，担架之上陈着一人侧脸躺着。