“啊！”一声惊叫系自小中。

此时骆知县更侃侃言：“常婆、小，汝二人哪个是杀人真凶哪个恣意袒护，本县定要审验清楚，方对得起昨日大火之中葬的一众百姓！”

心底里不自禁想着，自犯下的杀人罪责由旁人了，时下里她中剧毒时刻无多，待片刻之后常婆死，更是死无对证，自便可逃过这滔天罪责。任旁人数说，料来再无证人证言，哪个能耐她何？

“呵呵……哈哈哈哈！”须臾间骆老爷竟大笑开来，笑罢言：“犯妇常婆，汝方才喝下之酸梅汤不过是本县使人自内堂取来的一杯普通汤，其间并不曾有毒。汝也自称通医理，应知若是真个砒霜当在一半时辰之内腹痛如绞四肢搐浑麻痹，此等症状汝此时可曾有的？是故，我等有的是时间听汝细细分说呢！”

想到这里小不免大叫声，满面乞怜悲苦望向常婆，那神似在言：“娘亲救我！”

骆知县冷冷观之，突地惊堂木响声一作，吩咐：“左右，将这刁妇与我拿下！本官好言于汝，你却不招，恣意回护有罪之人，真是不知国法森严我堂上刑罚不利！”说话间两名差役冷着脸便要过来挟持，要将这老妇人架上行刑。

死中得活的她一直幸幸然暗中偷笑，甚么生母亲，甚么名誉节，甚么荣辱前程，与生死之事比起来都似微不足。故此甚至有些得意忘形，竟将自未婚成珠胎暗结之事拿来与方氏数说，更对一旁一而再再而三回护自己的亲母置若罔闻。

众人不想此老妇人情竟如此刚烈，为袒护女儿先是抢来饮毒，后得悉自无虞，唯恐受刑不过招供来，竟是自寻了短见。

“啪”一记耳光重重击在小面上，孟安怒不可遏追悔不迭，叫：“畜……

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当是时堂上堂下齐声惊呼，便是那心死神灭般的方氏也不自禁叫声来，门外一众乡亲更是哄然喧嚣。那两名来缉拿常婆的差役，更楞柯柯呆立当场，不知该何去何从，齐齐仰望向堂上知县。

“你……你这大逆不的畜生！”孟安怒喝一声，跌跌撞撞跪爬来到常婆前，见这老妇满面鲜血，染得斑白发髻片片殷虹，双目闭气若游丝，显见已是不久于人世。

骆文斌经此一事也意外，更生怜悯，颇悔不该如此急于求成，害了这一可怜人命不说，更使得此案陷僵局。

打之虞，此间更不敢执拗堂上大老爷，刚想言语却见常婆正自凄苦万状的望向他，心中踟蹰半晌，还是抬禀告：“这……这小是孟老爷之……”便在此时，常婆突然站起来，鼓足平生气力大喝：“莫要再审了！昨日之事乃犯妇所为，便是到了曹地府，老也是这般说法，请大人趁犯妇尚在人世之际速速决了此案，老只求速死！”这一声喝叫语惊四座，登时将孟安言语止住，且四下里议论声也为之一歇。

“啊！”常婆大惊失，凝神细查方才到周并无任何不妥之，这才念及方才那证的。料来昨夜大火，怕是真金也给炼化，何来甚么残存的证据，自己真是糊涂透！

方才那杯“毒”送至面前，这丫便似在劫难逃一般，惶惶间仿佛看到断台上刽手的鬼钢刀。不想危难之时常婆舍相救，免了她灭之灾。

“不必多费，老不畏死，奈何以死惧之！便是诸般酷刑皆用在我上，老也万难改，杀人之事便是我一人所为，大人你省去了吧！”常婆扬脸面，颤声喝。

要知草木兽禽皆是生灵无不贪生，人尤为甚。一时意气用事寻死觅活者有之，为大义舍生取义者有之，然但叫其侥幸未死，无不生命之可贵，绝难再有取死之人。然此老妇虽知腹内无毒，却无丝毫偷生之念，竟是旦夕间另寻死路。

然此间世事多乖，竟是急转直下，那汤之中竟然未有毒药，而常婆保全了命，时刻一久或受刑不过，难保不将实情吐来，到时候自己便要临地狱，受那万劫不复之苦。

常婆面惨然，侧脸观向地上小，双眸中泪隐隐，目光里充满怜，蔼声和：“小我儿……娘亲带你来此人世，无力养你教你，为娘罪莫大焉，只得以此一命偿还抚育之责，此后你当好自为之，为娘去了！”言罢见差人即，突地足奔去，用尽平生仅存全气力，合探撞在了龙书案案角之上，登时间骨震裂，红白尽，倒小前。