跪之人孟安，不由得都是一阵纳闷，转注目观瞧。

孟安闻声也是一惊，忙正不再看那老少二女，肃然应：“大老爷，孟安在此，却不知所犯何罪，请大老爷明示！”知县手捻胡须微合双目，沉声问：“尔时方才曾言阻常婆喝下那汤，显见知悉个中情由，然常婆供述却未提及尔只言片语，这一尔作何解释？”孟安不想堂官有此一问心下立踟蹰，双目不定光游走，须臾间瞥到知县正用凛凛目光注视着自己，登的心中一颤，不敢怠慢立时奏：“小的……小的方才见……见常婆情形不对，也自说不个中关键，然只觉……只觉她似乎……似乎将有事发生……”

“真的如此吗？”骆文斌面如寒霜瞪视问。

孟安战战应：“确是如此，小人未敢有半句……”谁知刚说到这里，骆知县突地一声断喝：“大胆孟安尖嘴利，在这公堂之上竟敢大言炎炎信雌黄，当本官可欺不成？”言罢对两旁差役吩咐：“左右，将此人于我拖到堂外重责二十！”

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“喳！是！”自有两名衙役行将过来一边一个拽了孟安双臂向外就拖。

“大人，冤枉啊！大人……”孟安甚为惶恐，他一个孟府总往日里是几人之下众人之上，虽说不上养尊优，却也未曾受过如此责难，当下里惊恐不跌一个劲的呼喊。

门外百姓见状不明所以，一人悄声言：“这是怎的，为何要责打孟家啊，杀人犯不是那个常婆吗？”另一人跟着：“是啊，何以放着元凶不抓，反而迁怒旁人呢，骆老爷今天是怎么了？”尚也有人较为清醒，慎重言：“莫要胡言，骆青天几时断案不明过？他这么必有理，我等不要妄加揣测！”一旁常婆见，忙转面朝公堂之上，跪拜成礼问：“大老爷，昨夜之事系犯妇一人所为，何以迁怒他人？”骆知县轻笑一声言：“常婆，汝所言不尽不实，当本官真个听不来么？汝……”话未说完，常婆抢：“犯妇所言句句属实，昨夜便是犯妇投砒霜杀死二少爷，此千真万确，何以大人不信？”骆文斌知她自以为将死，世事再无所顾忌，这才敢言撞，也不生气，和颜问：“既然汝言之凿凿，那本官这里有几宗疑问，可否请汝解释一二？”此时孟安已被拖到阶下，两个差人手执刑立于两侧，专待大老爷一声令下，便将要把受刑之人打个开。

常婆见骆知县未及下令，转问：“大老爷有甚不解之，尽请问来，犯妇知无不言！”

“好！”骆文斌捻髯沉笑：“汝声言投毒于酸梅汤中，使小送去，治孟守礼死命，此间本官便有三个疑问。其一，据小代，每晚饮用酸梅汤后睡乃孟方氏之一贯，料来汝这汤之人也是知，既然如此，为何汝不怕误伤孟方氏命呢？”常婆似早想到此节，话音刚落便即答：“其实大少这两日不适，已少饮此汤了，而那孟守礼酒醉归来正是燥渴之时，当会饮之！”

“哦，是这样！”知县轻应一声，续问：“其二，汝自称杀人之举乃为孟方氏报受辱之仇，以解自愧疚，然在孟方氏房间杀害孟守礼，难不怕牵连无辜，使方氏遭嫌背上毒杀小叔的罪名吗？”

“这……”常婆一时为之语，须臾才支应：“这一节犯妇到未曾想到，当时一念只想治孟守礼于死地，这……”

“算汝思虑不周好了……”骆文斌一抖袍袖言：“然令本县百思不得其解的是这第三条，汝既令丫鬟将有毒汤送，为何又自己端了莲羹前去呢？汝曾言自略通医理，当知砒霜虽为剧毒，却需一半时辰方才起效，而是时汝未过片刻便及赶到屋外，要说为了查看情形，怕是说不通吧？”