说句公话吧，何以如此折磨妾啊！”

“慢来慢来，本县审案自会秉公重证据实……”骆文斌见诸人情形，温言：“实则天理自然昭彰，昨夜大火并非将一切尽数化为乌有……”说到这里指堂下领衙役：“班，速去后堂将证取来！”班悉此案案情，被知县说的一愣，心“何来甚么证？”，正自踟蹰，突见骆老爷一斜，立时会意，应：“是！”快步奔后堂去了。

当骆知县说起尚存一件证，下跪四人均觉意外，纷纷错愕神情。

更有下列百姓：“有证啊，原来还有证，为何大老爷不早些拿将来？”又有人：“骆青天终是骆青天，一片废墟之下竟能觅得证，这也算是天可怜见了！”知县徐徐长直靠回椅背，俯视堂下，郑重：“尔等如有何未尽之言，此时尚且说的。现下不招，待片刻之后证到堂案情大白之时，休怪本官判罚无情！”怎奈世人多有侥幸心理，虽是有人心中惴惴，却无只言片语。

方才堂上堂下一片纷，值此却尽皆安静下来，无人再发一语，均猜度那耐人寻味的证到底是何事。就连方氏这委屈苦楚柔弱婉转的女也停止了哭泣，静静等待即将到来之变故。众人似有预，仿佛上此间便会有一场暴风骤雨来临，至于谁将受灭之灾，谁又是将被殃及的池鱼，只有各怀心事暗自揣度了。

半晌，班果然捧着一只杯盏回来，众人见他小心翼翼之状，似生怕杯中事遗落来，都不知就里纳闷不已。

“将证放于四人面前！”骆老爷吩咐。

班依言照后回归本列。

知县凝视堂下四人，微笑言：“昨夜孟府之大火虽猛，然天公作，本县自孟方氏房间位置之废墟中觅得一断裂的琉璃大盘，内有少许酸梅汤残余，想是塌落房梁将其掩盖支撑，才未被毁去。故此特将之置于杯盏之中，作为呈堂证供助本县找元凶。”众人这才明白，原来事有凑巧，那盘酸梅汤居然尚存，真可谓天意难测。其间最为吃惊的要数丫鬟小，倘不是她用手捂住了嘴，恐是要惊呼声了。

大老爷给在场诸人留下心底思量之空余，顿了片刻才指着丫鬟问：“小，汝声称未曾下毒于这酸梅汤中，现在仍如此说否？”

“是……是……是未曾下毒，我下毒什么？不曾下毒！”丫鬟惶恐之态显见，却一咬定与本案无涉。

知县朗声接：“好，汝既如此说，现如今可当着本官面前将之喝下，汝之言语真伪立辨！”实则此番说话之前，包括小在内在场诸人太半已猜知县意图，然即便如此小仍不禁心惊胆裂般叫：“不……不不，我不喝我不喝，不……”这丫鬟神游离，宛如一只受惊的小兔，抖似筛糠，恰如风寒之人立于雪中，一抬间却见知县正用凛凛目光凝望自己。她知今时今日之境地恐难自圆其说，正是喝也不是不喝也不是，退维谷。

突地，小丫鬟急中生智，仰叫：“大老爷，这酸梅汤是常嬷嬷所作，婢只不过是给少送去，至于其间是否毒，婢难说的，自不敢轻试！”说话间巧手斜指，正是旁边那老妪所在。

骆知县尚未有任何动作，却听得常婆言：“是的，此确系老所，该有老试喝！”言罢不容分说站起来，抢上一步端起杯盏，扔掉盖便倒中。

“不可啊！”孟安见她说此话，知要事情，立时想要过来阻止，怎奈其间隔着方氏和小，待他赶到常婆已将杯中尽数肚内。

“啪”常婆双手垂下，杯盏跟着掉落地上摔个粉碎，然她却似失了魂魄一般，直愣愣立于当地，双迷茫无神，空似一盲人相仿。

“啊！”小见她居然抢来去喝也是吃惊非小，待其真个一滴不剩的纳中吞咽下去，更是掩大呼。