方氏语带呜咽，颤颤的应：“昨夜二叔跌跌撞撞闯到我房中，想是酒醉之后认错了房间，来后倒在床上便睡，贱妾本将他唤醒，但见他一酒气神智不清，只得退了来。后来家找到丫鬟小，本一同前往正房寻找婆母叙说，怎奈此时突起大火，不得已间只得逃命来。这……这事小可以为证！”说话间扭回望向后那丫鬟。

“是是……”小见方氏望来忙应：“婢是被大少唤起的，也正因此躲过一劫！”谁知骆老爷并未被其所动，反而叱：“休要嘴，本县尚未问你不得多言！”待小低下不敢续说，他这才转回脸来直面方氏，良久对堂下言：“仵作何在，上堂来！”片刻，一紫帽差人快步走到厅堂，拱手施礼：“小的澄仵作这旁听后老爷差遣。”

“孟守礼之尸可曾验明？”知县问。

“禀大人已经严明！”仵作取一卷宗声读到：“死者男，年龄二十许，长六尺又七寸，左手系六手指，右腹有铜钱大小棕红胎记，经查证确认此人系孟家次孟守礼。尸验查结果显现，其人并非死于火焚，乃起火之前已经死亡……”刚说到这里便引起围观众百姓一阵纷，更令在场四人无不心惊，纷纷仰望向仵作。

骆知县扬手打断，对方氏：“如何，时值此刻汝当知本县为何责问与你了吧？其时火起孟守礼便已经死了，对于此汝作何解释？”方氏妙目转杏琉璃，支支吾吾的：“这……这贱妾实在不知啊，会……会不会是这位差官大哥搞错了，偌大的火势活人也给烧成焦炭了，怎的就能知……知……”

“知是死后焚尸是不是？本县便于你解释清楚！”骆文斌不急不缓的接：“凡活人遇火，必挣扎求生，其死状可怖之极。而已死之人自然不懂得避火，其虽经熏烧却不扭曲。这便是勘验之下尚能辨清腹胎痕的缘故了，想是他死之时趴伏于地，致其背烧焦而前完好。”

“难不成是二叔酒醉，趴倒在地上……”方氏踟蹰。

“无此可能！尔等怕是只知其一不知其二，本县便与之续说分详。”骆知县轻笑言：“火灾死去之人其实太半并非火焚毙命，乃烟熏窒息者多矣，故此尸咽必被黑灰填。而焚尸则不同，因其人已死未有呼，故此烟灰只到鼻，咙却是净的！”

“大人所料不差，那尸正如大人所料，鼻之黑灰满布，咽却与常人无异！”那仵作抱拳施礼言印证。

此一言语又惹来观看众人一顿议论，均赞叹大老爷严明英达见闻广博。

方氏知无可辩驳，沉片刻哀声：“大老爷英明，即便是如此，可我区区一小女手无缚之力怎杀得了壮之年的男人，此事确与贱妾无啊！”闻听此言知县却不声，手令仵作继续续说，单听他讲到：“经小人解尸勘验，发现孟守礼腹内肝肺呈紫，骨骼灰，确信是中毒而亡，应是砒霜之类的剧毒！”

“中毒！中毒！孟老二是被人毒死的！”此言一阶下立时有人惊呼。

一人跟着喧：“小叔给人用砒霜毒死在嫂嫂房里，这可真是奇闻一件啊！”自免不了长之人聒噪：“对了对了，定是这妇和其通，怕私情暴毒杀灭。古人云最毒妇人心，便是这个理。这样的女人应该扒个光骑上木驴游街示众才是！”只待门差役刑一挥喊“肃静”这些人方闭上嘴。

“孟方氏，事到如今还不肯吐实情，果真不知国法森严么，难真要本官对你用刑不成？”骆知县冷冷言。