“如果我已失去了你的友谊的话，那么就让我悄悄隐退吧！”约瑟夫向拿破仑乞求道，“如果不让我那么做的话，我想以我背负的波拿巴这个姓氏选择一种光荣的死法，我愿意冲在我所统辖的队伍的最前面战死沙场，而这支队伍是战无不胜的。尽管发生了这一切，但不要忘了，你没有任何朋友，也没有任何兄弟像我这样对你有好感的了，不要等到一切都无法挽回才想起我这番话。”事实上，约瑟夫是拿破仑惟一值得依赖的兄弟，而这将在数年后在埃克斯岛的一个夏夜得到证实。

1811年3月；约瑟夫对这一切已经已受够了，他发现，正如他告诉朱莉的那样：“自己仅仅是个可耻的囚徒或者说是一个最懦弱的男人……请转告陛下我将离开（这里回巴黎）……我感觉到这个国家政治死亡的挣扎；可是我不放弃……我不放弃我的自由，不会参加我自己的政治葬礼。”

但是，拿破仑已经霸占了西班牙的土地，并于1811年2月表示了他想吞并整个西班牙的野心。

1811年4月23日，约瑟夫启程回到巴黎，但也只见过拿破仑几次。他请求拿破仑赐予他更多的政治和军事方面的独立以及予以西班牙更多的财政帮助。约瑟夫的法国及西班牙军队已有半年多没发军饷了，更不要说他手下的大臣及官员们了，很明显，他们也不得不恳求拿破仑施以军备供应。约瑟夫在拿破仑许诺恢复他法国公民的身份以及军队统帅职务并争取到可观的贷款之后，于6月中旬极不情愿地离开了巴黎。但在6月22日，其兄离开还不到4天，拿破仑就下达了有关这个傀儡国王的更为羞辱的命令：所有在法国领地任国王的波拿巴家族的成员将被贬为法国亲王。约瑟夫的巴黎之行是个失败，战争仍将继续。“约瑟夫，”西班牙的卡第斯国会宣布道，“只不过是拿破仑的傀儡，只不过是个无权的男人……他只是热爱自由以及国家尊严的西班牙人的耻辱而已。”

但是，约瑟夫仍维护自己在马德里的地位。“如果我们同俄国开战的话，”他早在动身前往巴黎之前给朱莉的那封信就已提到了，“陛下必须给我钱并且要信任我，那么我将辅助他并给他以意想不到的帮助。”次年，尽管拿破仑并没有提高约瑟夫的地位，约瑟夫仍在他准备俄国战役时辅佐在旁，但同时也为自己“无助地看着这块我深爱着的、希望她永享快乐的土地饱受创伤”而感到哀伤。

此时，威灵顿在整个伊比利亚半岛对抗法国的战斗中持续取得胜利。由于在同英国的对抗中失败，拿破仑将西班牙灾难的责任推到了约瑟夫的头上，正如他将埃及灾难的责任一古脑地推到克莱贝尔头上一样。“约瑟夫是我所选的最无能的一个人。”拿破仑后来告诉拉斯加斯1。“在西班牙的一切失败皆因我错误任用约瑟夫当国王所致，”拿破仑向陆军大臣克拉克抱怨道，“他根本不懂如何指挥，也不知道自己的缺点在哪儿。”当然，拿破仑认为自己是完全正确的。“还有什么比目前西班牙的局势更令人难以想像？”拿破仑在维多利亚失陷后这样告诉萨瓦里将军，“如果有10万精兵良将的话，西班牙国王应该可以击败整个英国才对。”但当早些时候拿破仑亲自领兵30万攻打西班牙时，他同样也失败了，况且那次同去的还有朱诺、苏尔特、内伊、马塞纳以及马尔蒙等大将。不管怎么说，约瑟夫毕竟信守诺言坚持到底了，直到1813年拿破仑自己在战场上被打败。

早在1811年秋，米奥伯爵就断定法国不可能击败西班牙，有以下几点原因：

从巴黎回到这里还不到5个月，我就陷入了当初使我们不得不逃离马德里的境地。同样的财政困难，同样的食物匮乏，同样的政治形势，国王手下的将领

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