4月23日，信使从维也纳传来的消息使拿破仑无法动离开法国首都。消息说4月13日，刚吃了败仗的奥地利人将贝纳多特公使所在的大使馆门前的法国国旗扯了下来，撕成了碎片，这面旗帜是1796年贝纳多特公使照督政府的命令在法国大使馆门前升起的。这个愚蠢的行动是由冲动的维也纳国者的，但贝纳多特没有别的选择，只能关闭大使馆并离开哈布斯堡以示抗议。

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黎对此事的反应烈。督政府立即下令从海峡地区向奥地利边境调兵。战争云笼罩欧洲，卢森堡内的特使来往穿梭。拿破仑命令他的机要秘书布列纳推迟动日期。卢森堡急召见拿破仑共同协商对策，并命令他留在黎待命。

作为整个经过的目击者，拉斯认为拿破仑想在拉什塔特以法国的大为筹码将自己的意志加于无望的牺牲者，“拿破仑不愿坐失如此大好良机”，而且“企图通过督政府独断所有欧洲事务，他不再掩饰对督政府的蔑视”，并且“以退军界对我们行威胁”。憎恶这个傲慢将军的督政勒贝尔立即拿纸和笔——“将军公民，签字！”因自己这次的过分言行而受到羞辱的拿破仑，以“完全的沉默对此加以断然拒绝”。

次日，一名奥地利王国外特使从维也纳赶赴黎，带来了奥地利政府的正式歉。督政府为此松了一气，因为，他们最不愿意看到的就是欧洲在这个时候重新开战。同日，督政府再次召见拿破仑，通知他“准备立即动前往拉什塔特与奥地利政府协商……以便解决两国之间的一切问题”，包括诸如法国预罗（法国人在罗逮捕了教皇并成立了罗共和国）、那不勒斯、托斯卡纳和瑞士问题。于是，拿破仑“全力以赴行谈判和签订协议的工作”。

这次会见后，督政府五人执政团再次开会

对于拿破仑来说，这是一个天赐良机，如果他能成功谈判并签订一项包罗万象的国际条约，他将名声大振。奥地利人最害怕的就是这位个矮小的科西嘉人，而督政府里的塔列朗和拉斯正是要利用这一使他们能够获得最大利益。在这情况下，拿破仑自然暂时将埃及远征之事搁在一旁。尽如此，拿破仑并没有放弃他的埃及远征计划，而是告诉土的克莱贝尔——远征只是推迟数日而已。与此同时，他委托克莱贝尔临时代替他全权指挥，继续备战，随时待命发。他给布吕埃斯寄去一份简短的说明之后便集中力于他的新目标。

不幸的是，拿破仑的边缺乏可以给他忠告的人。显然，外长塔列朗无法制约这位科西嘉将军的虚张声势的要求。结果，在一次与拉斯私人会晤的情况下，拿破仑秘密地夸耀他有可能放弃埃及远征，但是，他没有向拉斯和塔列朗透有关他个人目的和望的任何想法。5月初，拿破仑向督政府公开了他的所有想法，他锋芒毕、气势人地大谈如何利用奥地利的弱在谈判桌上与他们讨价还价，以迫使他们割让更多的土地。作为对他的奖励，督政府里应该有他一把椅（受到惊吓的拉斯早先就提过28岁的拿破仑还不符合督政府的法定年龄，即至少40岁）。督政们自然对他的权势大为震惊，更不用说他的目中无人和桀骜不驯了。他们需要和平，不能让拿破仑·波拿为所为。

有外长塔列朗的全力支持，有他军事生涯的发端人、现在仍是督政府中举足轻重的人拉斯作为后台，拿破仑自然有恃无恐、满怀情地来回奔波于外和卢森堡之间，并致信奥地利级外官，称他不久即将前往拉什塔特，由于维也纳的致歉，他预计两国之间的问题能够得以和平解决。与此同时，法国继续向奥地利边境调兵遣将，使奥地利于大兵压境的境地。