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阮大可天天吃自己制的百日回天，言语不再混，虽然不能与患病前相比，也基本没有障碍。

这天，他见沈秋草、陈、丢丢和已经放了假的阮红旗几个人，屋里屋外又说又笑的，就问在忙什么，沈秋草告诉他是忙过年的吃喝，阮大可说：“怎么这么快，又要过年了吗？”大家都看着他笑。阮大可说：“看来是我过昏了。”就凑近了去看墙上的日历，一看，果然就快过年了，便叹着，嘴里叨咕些“年不利”之类的话。

忽然，他想起了一件事。每年这个时候，他必定是要去王绝那里，看那老兄画的九九消寒图。原来，王绝年年都要描一幅九九消寒图。每年一数九，也就是自冬至日始，他要画一株好大的寒梅，在那枝桠间缀上九九八十一片素，每过一日便染红一，到九九末了儿，整株梅就全是红的了，那时院中桃杏的也恰好开放，屋里屋外便漾起意。王绝的九九消寒图在小城是很有雅名的。不单这消寒图，王绝还会唱一首极其古雅的九九消寒歌。那歌阮大可专教王绝给细细解过一回。阮大可依稀记得那古歌的歌辞，说的是：“一九至二九，相斗弗手；三九二十七，篱荜篥；四九三十六，夜眠似宿；五九四十五，家家堆盐虎；六九五十四，苍蝇垛屋?；七九六十三，布衣两肩摊；八九七十二，猫狗眠地；九九八十一，犁耙一齐。”他听王绝唱过，低沉，迂缓，唱时神虚空，像在回忆一件极其遥远的往事。当时他就跟王绝学会了唱这支九九消寒歌。下，又该看看那寒梅图，唱唱那古歌了。不知图是否还是那么意漾，歌是否也还能那般古雅低徊，但他心里却实实在在地生了时光转、人全非的觉。

阮大可跟那几个打过招呼，一路地走过去。到了王绝家，老把那幅九九消寒图从木匣里拿来给他看，只见一树的梅枝已大半挂红，果然教人看了心。阮大可忍不住连连赞叹。赞叹之后，两人就一递一句地唱那首九九消寒歌，唱完了便哈哈地笑。

（bsp;然而，王绝的九九消寒图终究还是没画完。他的孙死了。他伤痛不已，自然无心再画那图。阮大可想，此后也许再也看不到王老兄的九九消寒图，再也听不到王老兄的九九消寒歌了，那满树红艳的梅，满生机蓬的意，以及那令人心神沉潜的古调，只好去到记忆里找寻了。

正当阮大可为九九消寒图和九九消寒歌叹惋不已之际，他又听阮红旗说，莫小白打算近期独立开一个中医诊所，还要将王绝请去，他要把老满腹的命理绝学尽数传承下来，并信誓旦旦地说要给王绝养老送终。