同样是“笔杆子”，记者与作家相比明显占有优势，尽管他们写的“本报讯”过了几天连手纸也不如。可是，他们的文章可以使做官的政绩突出，使经商的迅速致富，使从艺的远近出名，可以吃香的喝辣的，颇受人们欢迎和尊敬。

南晓寒羡慕极了。可是今天碰巧遇上的事（这种事在报社一年至多发生一两次），让他看到记者们的“头儿”李远麦总编挨训的情景，他便一下子对这个行当失去了向往。当他把这些想法告诉韩默后，少妇爱怜地*着他的手，拍着他的腿，大讲当记者的妙处。

什么海明威当作家前是第一次世界大战一名火线记者，杜鹏程的成名作《保卫延安》正是做多年记者的结果，轰动全国文坛的长篇小说《最后一个匈奴》作者高建群也是从报社出来的。

这些话坚定了痴情文学的南晓寒跳槽到报社的决心。

虽然有韩默的关照，执拗的南晓寒坚持参加招聘考试。这次周山日报社向社会公开招考4名。参加考试的人数达到两百多人。南晓寒以扎实的理论功底和写作能力，总成绩排在第二。高兴的李远麦总编给韩默打电话：“韩主席啊，你推荐的人的确不错，是一个难得的人才嘛，根本不需要走什么后门嘛。”

韩默说：“李总，人我可是交给你啦。希望你们当领导的好好培养，他会成为你们报社一根顶梁柱的！”

一个月后，周山日报社职工花名册上，正式载入“南晓寒”的名字。坐在报社四楼“文艺部”的办公室，面对一堆稿件，拿着记者证的南晓寒在想：“陈果，失去我，将是你此生最大的遗憾！”

莫水县人代会如期举行。与一百多名人大代表一道参加会议的关韬上下串联，拉选票，使马千里以绝对优势当选莫水县政府常务副县长。

这一结果宣布后，人们纷纷说：马千里群众基础好，有政绩，他当副县长理所当然。但善良的人们不知道，这冠冕堂皇的政治背后，还有十万元的“黑金”！

最高兴的人还有关韬。一月后，根据马千里的推荐，他由南川乡小学校长被提拔为南川乡副乡长，分管城建、土地、财税工作。虽说是副职，但就其权力来讲，在某种程度上超过了书记、乡长，乡上其他副职领导谁也不敢多说一句，谁都明白，关韬是马县长赏识的干部。朝里有人好做官嘛。

陈果也正式上任，担任南川乡小学副校长，主持工作。令关韬苦恼的是，他的任命文件来后不久，组织部又发文，任命刘智祥为南川乡小学副校长。他去问马千里。已坐在县政府二楼带套间办公室的马县长一言不发，在通讯员倒完水退出后，对关韬说：“关乡长啊，政治上的事，很难感情用事。这个啥，刘智祥的事，法院已判决。但人家又找人，退还赃物，因金额太小，检察院重新立案，已撤诉了，法院决定免予刑事处分。加之老刘又跑动省上，这次县上不给他个职位，各方面关系摆不平啊。”

“那也不能安排在南川乡小学啊？”

“那是本人要求的。再说，你怕啥，不是让陈果任副校长，这个啥，主持工作了吗？退一步讲，陈果弄不动，还有你关乡长在政府做靠山嘛！”

“马县长，不管怎么讲，我觉得这样不合适。”

“组织上定了，你只能执行。这个啥，我一会儿还要参加一个会，就这样吧？”

马千里下了逐客令。关韬只好退出来。经过政府门口像雕塑一样的哨兵时，他感觉到冷酷和距离，他第一次发现马千里再也不会像以前那么容易亲近了。同时。他下意识地挺起胸，走在周山市宽阔笔直的人民路上。他明白，见了熟人，他不再是那个随随便便的“校长”了。“副乡长”，这是一个令人向往的职务，他代表一种权力和尊严。

关韬离开学校，回到乡政府上班，晚上住在宿办合一的房间。在发生纠纷惊动父亲后，李素麦见两人和好无望，就搬回老家，他一人住校。他决定加速离婚进程，与陈果结婚。因为陈果虽然已升副校长，但与他每次幽会时总是又怕又惊，神

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