下陈列有各刑拷用。国地从大来，到东方去的往返海路中间，他们也容易得到一些自极西边地的稀奇。光看那座铁椅的使用就是中原罕见的刑拷办法，它的面板靠背和扶手上都有尖刺，把赤的女人坐上去锁住手脚，再给铁椅底下放燃烧的炭盆。还未等到另外施刑，那个女人就在渐渐炽的重重铁钉上，连番的耸动摇摆丰大，哀叫哭号，自己把自己的撕扯了一片淋漓的血。证菡也从来没有见过那有些类似梨形的恐怖铁，它是由数枚铁收束而成，使用时女人的再旋转尾杆，各支铁叶便会在女纷纷伸张开来。

证菡闭上睛等过那一阵。那时候女人嗓里还能发来的声音当然很不好听了。整个晚上都是慢慢用过几酷刑，昏死一回泼一回冷，几回反复以后才扶到台前来，跪在地下问一遍供。证菡当时所听到的，都是那女人为了准备攻打大周的琼崖，而与她的王父王兄们秘密谋划的情形，她也供认了在琼州粤省几地方安的线，还有贿赂收买的当地官吏。每回录下供状都让女人过手印，而后不她如何的哀哭求饶，一律拖下去重新施刑。大家冷看着她再熬过三番五次的死活，才会赏赐给她下一个开供的机会。

证菡现在知所谓的铁姑娘就是依照着人的形状，塑造两扇可以开启的厚重木模，用来把人犯关合到里边。而且她也知了人被关铁姑娘并不是必须要死，那两半模块内侧虽然竖立有许多参差的铁钉，不过它们的长短都可以调整，也可以完全除。这天晚上用来安置那个赤女人的刑就是取掉了脸和腹位的钉尖，而留在肩背各的那些都以肌为限，唯一留下了锐利长钉的地方就是准备要包容住她房的凹坑。等到这件人形木塑合拢之后，还可以垫底的踏板，封闭其中的女人实际上是被钉钩挂住肌悬吊在一片黑暗，她在整个窄压迫的空间里还能够听到的，大概就是无穷无尽地回起来的她自己的惨叫声音。

证菡看到从铁姑娘的基座底下慢慢淌来一，又一的鲜血痕迹。铁姑娘从表面看上去结实严密，其实声音仍然会丝丝缕缕的来，一开始都是清晰响亮的挣扎哭嚎。公公们后来恭请大周女和尚参观刑后边的整座地下监牢，等到他们礼送证菡走回地面上去的时候，肃立在堂下的大木人形里似乎仍然有些响动，不过那最多只是几下微弱的呜咽了。

各位公公恭恭敬敬地把证菡一直送回去住，还给她留下了一份当晚的人犯供。虽然证菡不肯接，可是人家也没有带走。证菡犹豫过一阵，最后还是没把那东西直接扔到门外去。中原的海船有时也会行经过市沿岸，用船的猪骆生他们也不算生人，也许有人愿意捎带一下，也许国中还有谁等着想要看上几呢。

这就算是个两边的心照不宣。从这以后证菡再上京城，除了讲经论之外，也少不了要受公公们邀请再走一遍那个地下的去。她也在那里看到了更多样翻新，能够让一个女人死过去，活过来，最后还是没死掉的打人办法。她看到的那个女人虽然一直没死，不过每一年都要大变一个样。证菡第三次去看她挨打的时候，算起来她大概刚到三十，但是已经佝偻的像一只猴，满蓬的发丝里遮掩的一张瘦脸起皱打折，看着也像猴。那时候公公们已经本不问闲话。一阵铁针扎香火烧以后，就是把她拖到桌边往一叠纸上一串手指印，这些就都是她承认了的供词。照国市井里传的说法，公公们要是看谁不顺了就给他写一篇勾结前朝余孽的谋反罪状，带到地底下去让女人手印。两天以后那个倒霉家伙就会光着坐在铁钉椅上，承认自己犯下了活该千刀万剐的滔天罪行。

证菡每次在地下刑堂里一坐就是一整夜。她在桌后边坐的安安静静。证菡在那里边几乎就没有开说过话。不光是无言，无声，僧女空的睛里像是本就没有神，她看上去对前发生的一切视若无。其实就是证菡自己回忆起来，她也记不住当时一件一件的到底发生过什么事。证菡还是安安静静的坐着，慢慢的想。在她的睛前边会慢慢浮现来一张被疼痛煎熬着的女人扭曲痉挛的嘴脸。她有时候这样独自坐着，一遍一遍的听那个女人凄厉的哭叫和哀求。证菡知确实还有些事是她一直都能记得。

证菡记得后来有一年听人提起了塔林。那已经是她第三次走到城，又要走回去的时候。送她城的和尚们说，等到女住持明年再来，就能看到塔林重开的样了吧。

离开城走一天能见到大湖的边沿。旱季时的湖沿淡薄敷衍，迷迷茫茫的往前铺去无穷无尽的淤泥浅，凤莲和青萍在面上四漂浮，间杂着络绎生长的野姜茭草。国的旱季总是晴空碧日的天气，烈明亮的太照耀底下，一青石建筑的长堤分隔开泥中丛生的低草，同样是无穷无尽地朝向漫漫平湖的远伸展去。长堤的尽湖光氤氲，天蔚蓝，平镜一样的面上浮现五支低错落的尖，仿佛是从太虚投下的神秘幻境。

石堤尽就是那座声名远扬的国塔林。塔林的基础是从湖使用大块石料垒砌的一座方台，台上建造层层走的殿堂回廊，殿内廊中各地方遍布的浮雕坐像姿态万千，其中都是依照故事传说刻画而成的帝王战士，妖鬼怪，还有各飞禽走兽。三层大殿的楼四角各有四座尖的塔楼，它们簇拥的第五座主塔耸两百余尺，可以俯瞰湖面萦回的低云。旅行的客人围绕着湖滨渐行渐远，从早晨走到黄昏的时候，再回过去看看，它们神圣的剪影仍然凸显在嫣红的晚霞中间。

塔林原本是佛外之地。证菡从来不看。前朝国王为了礼拜天竺的动工兴建这座中园林，从到尾超过了三十年时间，最后还是靠着王女易公主亲临运筹，使用王家的人力厢车赶运石材木料，才终于能够顺利的竣工，但是也就在那一年中国发生了世代更迭的政治动。登基的新王以附逆罪名逮捕关押为前朝守祀的男女祭司，以后更誓言要重新再造塔林，光大释家的大慈悲和不思议境界。国的统治者开始构造新的意识形态，证菡也就是在那时来到国，依傍着长山建立起了她的供佛小院。