费力气。

军官长年守在小岛上，专心办朝廷珠务，难得来一个客人。他絮絮叨叨的讲解起来一时半会闭不上嘴。

其实是……是个大活人都能练来，时间长就好。来第二年的那些就要给她们数到一百八……对，特别要能憋住一长气。所以咱们场里到一年两年了，都要给背上打个一打个二的火印，让人一就知该怎么数数字。打三打四的……像是也有？真的少……能第三年的那可真要算是个女汉……

再多两年人就完全没劲了，肚里也存不住气，趴在沙里来都跟狗哭一样……那就是一摊人一样的渣渣，人腔里的心肺都咳嗽烂了吧……

李河南那天晚上坐在小岛礁靠边的沙滩上，见到采珠的女隶阿鲛的时候，除了看到她脯底下的那个红印，还看到姑娘肩膀后边烙来的三个小数字：一，二，三。年纪不大的小姑娘已经带着枷板拖上脚链和铁球，扒在礁岩底下撬过三年的珍珠贝壳了。那天晚上阿鲛刚挨过打，整个前后都在密密的渗透小血来。阿鲛当然不知跟一个大诗人能有什么话可说的，她只是因为全疼的，一阵一阵的哆嗦。

阿鲛那时候已经知，再过十天半月自己就要死。圈在这里边活的珠女们三天两会有人被打死，因为她们全都被规定了每天挖的数量，每天算过以后，得用鞭补足挖不够的珠。阿鲛从小就是在海里长大的，寻常的定数真不在她话下。一直到半年以前来个大王，幸她一次，那以后的日才越来越是过不下去了。

阿鲛到那时候活过的二十年里遇见过好几次祥瑞。祥瑞都是些非常难得的奇怪事，阿鲛每一次遇见，好像也都是被调换了星数命理。阿鲛生来是在一条叫珍珠海岸号的大船上，她被装在一个木桶里扔了大海。第一天生的小婴儿闷里自己能憋气，可她当然不能游去一个白天再在晚上游回来。问题是那天珍珠海岸号在大海里航行了整一个白天，到了晚上船舷外边还跟着一群海豚。它们在海里追着这条船一整天都没有拉下。它们团团的推着，着，用鳍脚搂抱着一个小小的婴儿。

船上有人说，这事……再不去真要折寿了。手和驻军们用缆绳拴一个人吊放下去，从海豚背上抱起来那个女的小东西。小东西也没怎么哭闹，她可能已经吃过了一整天海豚妈妈的。

叁

阿鲛在那条船上长到了十六岁。三年里她要一哭，兵们提起来就给她扔船外边去。那不是要淹死她，外边一大群海豚叽叽喳喳的等着呢。三年以后她要是再不兴，小姑娘自己就爬过船舷海里去了。船上人都不用养她，她跟海豚爸爸妈妈一起吃饱了鱼才爬回来。珍珠海岸号是在奇丽的南洋大海群岛中间巡回来往，多年下来船上也攒住过几宝贝。后来拴住阿鲛右边脚腕的蛟丝就是其中的一件。那一束红的丝缕无比的韧，无比细密，本看不来那绕成一小把的件能够放去两百丈的长度。当时大船的船长说，给上系个东西吧。我们还是得知你在哪儿啊，我们也不想让鲨鱼把你吃了。虽然有海豚妈妈照应，不可能有鲨鱼能吃掉阿鲛，可是阿鲛当然还是在踝上束住了那支红线，这样至少在阿鲛小的时候把她放海里去吃，提熘起来方便。红的蛟丝长到两百多丈，而且轻如鸿羽，长大的阿鲛带着它在海里边游玩没什么负担，就是让船上的人能够知她还在哪个方向上。要找她的时候轻轻拽拽，她自己就游回来了。