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返时须避来时路，防邪祟认路再跟回去，褚君陵全程没松过手，既怕人多走散，再是周祁病时畏众，褚君陵难赌痊愈与否，须得时刻守着。

周祁不忌讳，但看昏君持，也就乡随俗。

一路爆竹一路歌，从县祠游行到斋醮，午时整送邪神，将柳枝扔焚炉烧烬，击鼓诵咒，伴以傩舞，再请官公撞清钟，三声不误，邪神就算送走。

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巳时庆典始，只见得满街人攒动，多得挤不，百姓自发跟在扮邪神的队伍后，送神曲，手拿酒侵过的柳枝鞭地，祈以扫灾祛邪祟。

又被昏君瞧见，悄令暗卫山捕猎，是以周祁刚上车轿，就见厢中捆着只灰不溜秋的活兽，尖脸尖爪，像红熊又不像，合着双黑圈，瞧着贼兮兮的。

同样刚见着的褚君陵也不认识：“许是串？”

“臣是在意这？”

这阵瞧人情绪如常，乃甚有喜，暗暗放下心，手却不自觉牵得更些。

红熊认主，周祁本也无心抢占，因谢有理前日被捕才忘归还，这会见他找上门来，遂让暗卫带来给他。

被褚君陵求夸吻吻：“新年礼。”

“清早皇上就不着调？”

周祁不解，听讲又是当地民俗，传初一散财招穷鬼，钱不可往外送。

使得本没多大的周祁突生些不舍。

瞧着和红熊大差不差，将将就也能养。

“这是何？”

发走，周祁明知他误会，因缘故也不解释，醒后难再睡，见昏君也起，商对赃的置：“捎带着麻烦，就与府城济民生？”

“今日不行。”

现场仪式浩大，饶是周祁早耳闻过，亲见得仍不乏惊叹。

褚君陵先动手碰碰，确认这东西没野再解开绳，拎拎不算重，这才放到周祁怀里：“先养着手，喜就留下，不喜回京后再给你换红熊。”

“皇上还信这些？”

官府年假，上元后才开堂。

“宁可信其有。”褚君陵正容亢：“朕有皇后要养，空如洗可不行。”

受陈怀民求情，周祁念谢有理非罪大恶极，又看是年间，等与褚君陵商榷过，酌情准人取保候审，不料谢有理狱一事就是来他要熊。

谢有理已知周祁份，又看他未仗势据有，真诚回个谢，又为先前的不厚心愧疚，闻知周祁今日回京，走前将熊抱给他摸摸。

‘皇帝都穷，天下怕是没富的人了。’

周祁怀抱着“新”缄望他。

又看他蹙眉：“朕令暗卫给这东西洗过，不脏。”