“领主大人此话何意？”沙塔尔捂住伤，勉力抬，绿眸中不见惧，唯有冰冷的嘲讽，“沙塔尔本是货品，价者得，自然谁付了钱，便听命于谁。这不是天经地义的么？”

沙塔尔刚回到住，一名面生的仆从已垂手静候多时，姿态恭敬，神却透着一丝游离。

“吃里扒外的贱货！”山羊胡鸷的声音自砸下。

“正是！”伊莉丝眸光一凝，急切追问，“你已知情？”

伊莉丝寻他，向来亲自前来，即便遣人，也会明言何事，从未如此糊其辞，只一个“传”字。

者皆腹泻不止，面青白，最终虚脱而死的病症？”

沙塔尔心下微疑，随他行一段，渐觉不妥。

“可有何发现？”

伊莉丝？

“领主大人传您过去。”来人声音平板无波。

“你可还记得艾琳曾提及，几年前城中亦爆发过类似时疫？据我查证，那次病症与此次一般无二。”

“这病……并非首次现？”伊莉丝心下一沉。

“我姑且当你是夸我，”伊莉丝沉默一瞬，扯一个笑不笑的表情，“不过这话以后还是别说了。”

“在……”那仆从面上恭敬不变，应答间却猝然发难，五指如铁钳般猛地扣死沙塔尔手腕，力大得惊人，不容他反抗地拽着向前拖行，“休要多问，跟我走便是！”

一银光乍现，如同暗夜中蹿的灵蛇，准无误地缠上挥下的鞭，猛地一扯！

“我曾以为再见无期。能重逢，真好。”她语气诚挚，带着不加掩饰的欣，“别再与我生分了，我可不想失去一位难得的朋友。”说着，她便招手唤来一名机的仆从，“有任何需要，尽吩咐他。我会打好一切。”

“一仆不侍二主！”山羊胡指着他的鼻厉声唾骂，“连这理都不懂？她买，你便不能以死明志？”

不等沙塔尔抬，一凌厉的鞭风已呼啸着落下来，火辣辣的痛楚瞬间在他肩背炸开！

……

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沙塔尔挣扎不得，一路被暴地拖拽至一间偏僻屋内，狠狠掼在冰冷的地面上。

“实不相瞒，我此次冒险前来艾尔瓦德，正是为此事。”索维里斯面沉重，“我已在暗中调查数日，刚理些许绪，便遭那伙人追杀……”

清冽的女声自门传来，不，却带着一威压，瞬间冻结了室内的空气。

“——像是某‘回的诅咒’。”伊莉丝异同声，接上了他未尽之语，脸变得异常凝重。

伊莉丝看着他，忽然莞尔：“我们这算不算是……‘命定的重逢’？”

难她……

然而，那饱恶意的鞭梢并未能再次撕裂空气。

“嗯……更有几分领主的气度了。”

看她那副如同生吞了黄连的模样，索维里斯一时没忍住，“噗嗤”一声笑了来。

“你在何当值？”他放缓脚步，声试探。

夜如墨，浸染窗棂。

“虽市井言不足全信，但病因一日不明，恐慌便如野草滋生，久而久之……恐生大。”

“诡异之正在于此，”索维里斯眉锁，压低了声音，“我多方探听，此病仿佛每隔数年便会卷土重来，每次肆，夺去一批命后，又如同鬼魅般悄然消散，无迹可寻……就像是……”

索维里斯心底刚燃起的那微末星火，瞬间被这二字浇灭。

他嘴角牵起一丝几不可察的苦涩，迅速垂眸掩去情绪，转开话题：“你……似乎与从前有些不同了。”

“你敢。”

“下贱坯！也跟老讨价还价！”山羊胡恼羞成怒，鞭再次扬起，挟着风声狠狠挥落——“看来今日不给你这贱骨，你是不知天地厚了！”

索维里斯闻言，心猛地一，怔怔抬眸望向伊莉丝。

“哦？何不同？”

“您许我的那好，何时够买我一条命了？”沙塔尔嗤笑一声，角弯起极尽讥诮的弧度。

——

原来只是朋友。

空气中那层无形的隔阂，似乎也随着这笑声，悄然消了几分。

索维里斯称善。

朋友……

山羊胡只觉虎剧痛，鞭便脱手飞，整个人被带得踉跄几步，险些栽倒。

“你所言极是。”伊莉丝指尖无意识地轻叩下颌，沉，“城堡档案室内应存有近年城志记载……今日天已晚，明日你我再细细查阅，从长计议？”