他还宣称，他已调集兵勇两万余人，足敷防守；国、法国及西方各国均认为英国无理而不会相助。叶名琛送来了一枚定心，但咸丰帝吃后仍有所担心：此次兵衅已开，不胜有伤国，胜则英方必来报复，或窜犯其他岸，当此中原未靖之时，沿海岂可再起风波。他在为“胜利”而喜悦的同时，又决定不扩大事态，下旨给叶名琛：倘该酋（指包令）因连败之后，自知悔祸，来求息事，该督（指叶名琛）自可设法驾驭，以泯争端；如其仍肆鸱张，亦不可迁就议和，致起要求之患。

与炮弹同时发来的还有英军司令的三份照会，要求歉、城，皆为叶名琛所拒。英国公使包令也赶来，要求广州城与叶会谈，仍被拒绝。尽军事行动的规模不算太小，广州城也一度被攻破，但叶名琛表现超常的沉着镇定。他为什么这么沉得住气呢？叶名琛自以为窥破英方的底蕴。“亚罗号”事件不久，双方照会的中心内容很快便由“歉”转向“城”。原来英“夷”的真正目的就是藉此机会实现多年的城愿望，叶名琛一下就充满了信心。对付此事，他有经验，也有招数。

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这真是稽，失败的一方等待着战胜者来“悔祸”。在这篇谕旨中，咸丰帝还授予叶名琛理此事的全权：“叶名琛熟悉夷情，必有驾驭之法，著即相机妥办。”广州附近的陆战事，打打停停。英军虽战无不胜，终因兵力不足，于1857年1月先由城边十三行退往南郊凤凰岗，不久后又退珠江。叶名琛以为他的“镇静”之计已有效验，得意洋洋地向咸丰帝报告：“防剿英夷陆获胜，现在夷情穷蹙。”咸丰帝闻之甚为喜，让叶名琛全权理，“朕亦不为遥制”。尽如此，他仍担心会爆发大规模的战争，在谕旨中提醒叶名琛：从前林则徐误听人言

避一空，但叶毫无惧，端坐在二堂的官椅上，当日发布宣示，要求广州军民协力剿捕，杀英军一人，赏银三十元。英军见仍不能奏效，便于28日起集中炮火轰击广州城南的城墙，当晚轰塌了一个缺。29日下午，英军一百余人攻广州新城，冲两广总督衙署。多年的城要求，终于在炮火下实现。正巧当日上午叶名琛去旧城文庙行香，遂避居旧城巡抚衙门，未被英军捉住。此次开战的英军，只是香港驻军，兵力不足，很快从广州城内撤退，然仍继续炮火击，保持军事压力。

1847年叶氏初任广东布政使，正逢英方为一细故发兵攻珠江，一直打到广州城边的商馆，当时的两广总督耆英吓破了胆，立即同意两年后开放广州。1849年，两年期满，英人要求践约，叶名琛协助徐广缙决住。正反两方面的经验教训，叶皆亲验。此次英方行动的规模有如1847年，这可要着下去，决不能重犯当年耆英的错误。于是，他开赏格，鼓励军民杀敌。叶名琛当然知，军事上的抵抗本靠不住；可他还有制敌招数。“夷”人最嗜利，万里来广州，不就是为了生意赚钱？于是，他又下令断绝通商，绝其财路。此举颇有今日经济制裁的味。他要让包令掂掂分量，城与通商，孰重孰轻？因此，叶名琛一也不慌张，信一定能挫败英方的城图谋，只不过需要一时间罢了。“镇静”不仅是他对时局的态度，而且变为他的对策了。

从广州到北京，当时的加急公文需时约16天，即便以普通速度付驿递，也不过40天。可是，一直到了1856年12月14日，咸丰帝才收到叶名琛报告事件的奏折。此时距“亚罗号”事件已经两个多月了。缓报军情，已是胆大包天之举，更让人惊骇的是，叶名琛竟然谎报军情。他宣称，清军两次大败来犯英军，击毙击伤敌四百余人，就连英军的总司令西縻各厘（）也被当场打死。