1853年，依照惯例，又一次选秀女，京内满族官员家中13岁到15岁的女孩均应候选。这些年轻的孩哭别父母，一大早便在紫禁城坤宁前排班候驾。哪知一直等到午后，仍不见车驾到来，鹄立甚久，饥渴难忍，加之对前景到惶恐，一时欷殻豚翟2稹u庖焕嗌糇罡挥诖拘裕19用且黄炻摇j乇谴笊鹊溃翰恍砜蓿换岫实奂莸剑岱1け拮拥模≈谂右惶窍诺没肷碚

历来在九重之上的至圣至睿，让臣们仰慕不止，此时也了真相，原来皇帝也是如此无能无力。他们在奏章上依旧歌颂“英明”，但在心底里对这“英明”开始怀疑。他们只是从儒家的教义发，忠君尽力，已会不到咸丰帝本人那领袖的人格召力了。天本应是神，而他们心中的神坛开始塌陷。一些聪明的官吏，见此情势，不再求助于朝廷，而是求助于邻省。最典型的是广西。

1858年，广西巡抚因无力维持局面向湖南呼救，结果湘军蒋益澧开，成为当地清军的号主力。一些跨省的官僚集团也开始形成。如曾国藩、胡林翼、骆秉璋的湘系集团，两湖成为其基地，势力已扩大到周围数省；又如何桂清、王有龄、薛焕的江浙集团，凭借从上海搜刮的银，维持江南的局面。他们所写的二指宽的条，效能大于堂堂圣旨十倍！对于这些变化，咸丰帝不知吗？看来他是在装糊涂。天下的事情不必得那么清楚，多一分糊涂便可多一分幸福。此时的咸丰帝，开始了另一生活。

照中国的传统，皇帝贵为天，理所当然地可以享有人间一切福乐。衣锦，华厦幽院，自然不在话下。而最为人们津津乐的，就是可以拥有近乎无限的伙伴。森严的后，从来就是激发文人们想像力的地方。“三千粉黛”，“五千佳丽”，既有想像的成分，也有事实的依据。咸丰帝17岁成婚，不久后福晋就去世了。他刚御位，便选了一次秀女，后来名的东、西两太后，皆于此时。

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造反”，持续时间很长，直至咸丰帝死后十二年才被镇压下去。李永和、蓝朝鼎起义（1859—1865）以烟帮（为鸦片贩护送走私的团）为基础在云南起义，后转四川，据州占县，兵力最盛时有数十万，咸丰帝死后四年才告失败。

所有这些起义，合太平天国，形成了全国范围的###。从《清实录》中来看，关内18行省，已有14省战火正炽，相对稍显平静的直隶、陕西、甘肃、山西，也不时爆发一些较小规模的聚众抗官事件。“造反”、“造反”，清王朝现了立国以来前所未有的混战局面。仅仅是一个太平天国，就使得咸丰帝心力衰竭，面对这么多的反叛该施以何策？我们从咸丰帝的众多谕旨中，发现他心中有一条警戒线，那就是黄河。他最害怕黄河以北的动，那将危及京城。至于黄河以南的造反，他又据地理远近分别理：捻军就在黄河边上，虽组织松散，形不成多大气候，他仍先后命将调兵予以压制；东南沿海的天地会，亦严旨各督抚全力平之；至于云贵川地区，本来就“天皇帝远”，咸丰帝无心顾之，除在谕旨中说一些严厉的话外，并无实际的对策。

尽上面提到的“造反”，每一在平常的朝代都已是大患，朝廷都应作极大的反应，就在咸丰朝初期的李沅发起义，规模小许多，咸丰帝也没有放过手。但到了此时，他已经不了那么多，也不想下去。只要不打到黄河以北，他似乎已经不太在乎了。此时咸丰帝的心中，似乎已求偏安。咸丰帝一放手，责任便落在各省地方官上。兵要自己调，勇要自己募，饷要自己筹，朝廷是一儿也靠不着。权利和义务从来就是对等的。既然皇帝不尽其义务，权利也同样受到侵蚀。皇上谕旨经常被地方官搁置一旁，或虚假地应付一下。