劲的事在发生。瑟夫莱是骗，没错，不能相信。不过如果他们确实穿越了森林，那么可以用一个很好的理由来解释—森林里缺少光照，并且岩无数，而瑟夫莱的习人所共知，他们从不轻易踏光。

虽然不情愿，但他还是得动下去。铁橡的枝条压得很低，因为太多太重，都垂到了的地面，那里有大的蜿蜒错，跟迷一般。

这是埃斯帕称其“暴君”的原因。在这些厚密的枝桠下，没有任何的绿植可以生存，除了苔藓和蕨类。

不过，齐踝的橡木果可以让麋与鹿生存下来。而野生斑虎则靠捕猎它们为生，这类斑虎个较小，只不过是寻常猫的三倍。在仙兔山里，尚有狮存活，这里也有一些黑豹。但它们从不来打扰他。

在埃斯帕踏上黑的腐叶土壤时，鬼乖戾地看了他一。天使则仰表示迎。

“不要那样看我，你这小矮，”埃斯帕对鬼，“你闲逛了一个晚上，现在是想乖乖地让我把鞍上，还是继续闲逛？”

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鬼仍旧对他怒目而视，但还是让他骑了上去。他们在盘错节中寻找路径，一些重叠起来几乎跟背一样。他们不慌不忙地走回低岭的一条宽路，这是旧国王大。多已经在树上铺了石块，还设了堤防。低垂的枝桠已经被砍掉，连车也能畅通无阻。对埃斯帕来说，旧国王大是一公开的侮辱，那是活生生的森林里一延伸数里格之远的伤痕。不过，也许对“暴君”来说，这样的小小伤害可能微不足。

正午时分，他渴起来，于是翻下，顺着一斜坡而下。他知那里有一山泉—行李里的不能有丝毫的浪费。另外，山泉又清又凉，实在是比村里用盆罐聚集的雨多了。他发现一条小溪，正潺潺过碎礁与沙地，向不远的艾德文湖。他跪下来掬起一捧，正准备喝，不料却惊得定在那里，宛如一尊雕像。他只想清楚自己究竟看到了什么。

第四章见习修士（2）

前这一洼大约有他的手肘宽，的泉正愉地淌来，没什么蹊跷之。但里面却有些已经变黑的青蛙，它们在里聒噪着搅腾着似乎想要爬离此。而且几乎有半打已经肚朝天死翘翘了。

不止是青蛙。一条一码长的溪鳗也开始腐烂，它的睛上生了一层蓝森森的。几只较大的青蛙蹲在其附近，都活着，但看起来无打采奄奄一息，连扑腾的力都没剩下。

埃斯帕惊得一步步后退，他的胃里有说不清不明的觉。漂泊了这半生，从没有见过如此骇人的景象。

片刻后，他沿溪而下，目的地是溪尽的艾德文湖。可是，越走越惊诧，到都是死蛙的残骸，而稍低的地方则遍布死鱼。

湖中也有死鱼，一些大儿的被长满蕨类植的浅滩所绊住，或者是被断枝残挡着没法儿漂走。