“是的，他一定会的。”他礼貌地附和。

他送她到大门。

“豪（霍）尔斯顿——”

他正待要纠正她，却又没说。多此一举，他永远也不会再见到她，谢上

帝！

“哦，夫人？”

“哪天下午到我们那儿去一起喝杯茶？你会喜老p。j。的。”

“这是当然。不过，抱歉得很，我下午要工作。”

“真糟糕。”

霍尔斯顿目送她走到路边，一辆白姆勒缓缓驶到她前。司机下车，为

她打开后门。金发女郎转过，向霍尔斯顿翘了翘姆指，然后驱车而去。

霍尔斯顿一返回办公室，便给他在克雷斯银行的朋友要通电话：“彼得，亲

的，我这儿有张支票，款项是十万元，主是玛丽。罗。本尼克夫人。你给查

查。”

“等等，老兄。”

霍尔斯顿等待着。他希望支票是可靠的，因为近来生意不太景气。拥有这家珠

宝店的帕克兄弟十分烦恼，不断提抱怨，仿佛生意萧条的责任全在他上。当然

赢利额并不象预想的那样糟糕，帕克帕克珠宝店还设有一个专门拭珠宝的门，

常常客人送来的珠宝再一次回到手中时，质量却变得低劣了。不少人曾提抱怨，

但却拿不确凿的证据。

彼得再度回到电话机旁。“没问题，霍尔斯顿。帐的树木足够支付支票的款

（bsp;项。”

霍尔斯顿宽心地松了一气。“谢谢，彼得。”

“不客气。”

“下周请吃饭——我请客。”

※※※

第二天上午霍尔斯顿兑换了支票，随即，哥比亚绿宝石被送到了下榻在多彻

斯特饭店的p。j。本尼克夫人手中。

当天下午，在打烊之前，霍尔斯顿的秘书对他说：“霍尔顿先生，一位本尼克

夫人要见您。”

他的心一沉。她一定是来退还宝石的。倘若如此，他没有办法拒绝她。这些该

死的女人，该死的国人，该死的德克萨斯州人！霍尔斯顿装笑脸，迎了去。

“下午好，本尼克夫人。是不是您的丈夫不喜这颗宝石？”

“你估计错了，宝贝儿，老p。j。看到它时，兴得快疯了。”

霍尔斯顿喜不自禁。“是吗？”

“不瞒你说，他喜得不得了，让我再来买一颗，以便成一副耳坠。所以我

还要一颗与它相似的。”

霍尔斯顿眉微微一蹙。“本尼克夫人，这恐怕有困难。”

“什么困难，宝贝儿？”

“您买走的那颗非常罕见，没有第二颗与它相似。我们还有一颗风格不同的漂