的用来纪年、纪月的兽历。

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汉族生肖中的十二动的选择并不复杂，它与汉族人的日常生活和社会生活相接近的，是可以猜测的。在十二生肖动，大致可将其分为三类：一类是已被驯化的"六畜"，即、羊、、猪、狗、，它们是人类为了经济或其它目的而驯养的，占十二动的一半。"六畜"在中国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠久的历史，在中国人的传统观念中"六畜兴旺"代表着家族人丁兴旺、吉祥好。节时人们一般都会提"六畜兴旺"，因此这六畜成为生肖是有其必然的。第二类是野生动中为人们所熟知的，与人的日常、社会生活有着密切关系的动，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有为人们所敬畏的介人类生活的，如虎、蛇；也有为人们所厌恶、忌讳，却依赖人类生存的鼠类；更有人们所喜的，如兔、猴。第三类是中国人传统的象征的吉祥--龙，龙是中华民族的象征，是集许多动的特于一的"人造"，是人们想象中的"灵"。龙代表富贵吉祥，是最象征彩的吉祥动，因此生肖中更少不了龙的位置。从以上可以看生肖动的选择并不是随意的，而是有一定的涵义，人们所选择的动都是于不同的角度，并带有一定意义。

原始人的动崇拜还表现在傩舞等原始舞蹈上，傩大约产生于周代前后，大傩仪式中的主角是方相氏和十二神兽。驱傩舞蹈选中十二兽，是原始人对动崇敬心理的表现。大傩仪式上选中的十二兽（或十二神）是为照应一年十二个月份，以求月月平安，驱除四方疫鬼，照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉到十二支，于是与十二生肖挂钩，在驱傩仪式中的十二属相被派上逢凶化吉的用场。由此可以看十二神兽、十二生肖是一脉相承的，他们共同的来源都是原始动崇拜。

民族学家刘尧汉先生认为十二生肖与彝族"十二兽"纪日及"十月历"法有关。居住于四川大凉山地区的彝族，有以十二兽纪日的历法，他们以十二动纪日，今日为鼠日，明日为日，以此类推三为一个月，计三十六天，一个月三十六天，一年便为十个月，这就是后来的"十月历"法。刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，（参见刘尧汉著《彝族社会历史调查研究文集》）与原始的图腾崇拜有关，汉族十二生肖是受"十月历法"的影响，彝族十二兽历后来发展为十二生肖。生肖的渊源，必然要将生肖与天地支联系在一起。近代在安殷墟土的我国现存年代最久远的支表，说明在殷商时代支纪日已娴熟自如。之后随着时间的推移支的功能逐渐多样化，它作为充当时间单位的标号，一方面扩大了，用于纪年；一方面缩小了，用于纪时(一日的十二个时辰)。据历史记载及研究证明，生肖是继"支纪年法"创立后才现的，十二动是对十二地支的一一对应，以动作地支标志。哪年生的人就有哪年的地支所属的动，由此以十二动用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。从中可以看，十二生肖与十二地支是密不可分的。很久以来有学者发现十二支的古字里隐着生肖的信息，他们将十二支与十二生肖古字相比较，发现十二支的古字形与十二动有一些联系。细致观察可以发现其中确有大同小异之。东汉许慎《说文解字》中即讲到"已"字为蛇的象形，同样的还有"亥"、"豕"。近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之，令人猜想，十二支是否就是十二生肖动的象形字，由于十二支丑寅卯容易记混，便用十二动代替，以动来借代序数符号，与地支相，成为纪年的符号系统。虽然以上猜想有一定的可信度，但细想一下便可以作判断，十二支不可能是十二动的象形字，因为前面已经讲到十二支在殷商时已娴熟使用，而生肖是秋时期才产生的，二者是不同源的。倘若在造字之时，地支便与生肖有关的话，生肖岂不是与地支同时产生了吗综上所述笔者认为生肖的产生晚于十二地支，但与十二地支有着密不可分的关系，生肖是对十二地支的附会，至于选择了十二动作为代替十二地支的符号，又源于古人的动崇拜心理。

那么这十二动又是照什么顺序排列的呢前面说到，生肖产生于远古动崇拜，图腾崇拜的氛围之中，人们仅是用动来借代序数符号与地支相，为什么选择这十二动，谁先谁后，照什么样的顺序排列并没有定论，由于生肖是产生于远古的古老文化，因时间的久远人们已将排列的初衷丢失了，今人的传说故事等只是对它的附会，只能依赖于传说和想象。关于生肖排列问题大致有以下三个方面的解释。

2、生肖的选择与排列