毕晓普从后门走家里，在黑暗的厨房里站立片刻，会着那份寂静。枪击事件发生以后，他就没有一分钟的安宁，脑里充斥着碟煤不休的说话声，他们每个人的话如一辙。你是为了自卫，长官。这是明摆着的事儿。你当时没有别的选择。那家伙一定是想死个壮烈乾脆，才向毕晓普·麦肯齐发那样的挑衅。这该死的傻瓜。

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“好好看看，仔细看看，孩，”毕晓普对他说，一边站起来。他示意躺在他脚旁的那尸。“这就是你认为自己所向往的生活。这就是你很可能遭遇的卞场。”

“见鬼。人一老了，就变得过于沉起来，”他嘟囔着说。他又用手指梳理着发，一边离开厨房，悄没声儿地穿过走廊。孩们大概早在一个多小时前就睡觉了，他略微吃惊地发现莉拉也上床了，好像什么事情也没有发生似的。从她今天下午注视他的神来看，他觉得很难相信她对于枪击事件会无话可说。

毕晓普呆呆站着，目送他们远去的背影，到腔里一阵空虚和失落。

他倾听他们每个人说话，一边恰如其分地，并且谢他们有这么邃的察力。而与此同时，他一直在想着莉拉脸上恐惧的表情，想着她睛里厌憎的神。尽他警告过她，在一个远远不够开化的边疆地区，暴力经常是生活中的一个组成份，但是而然她并没有真正理解他话里的义。她仍然相信黎不过足比顿的一个略嫌糙的翻版。这次枪击事件，以悲惨的、活生生的事实向她证明，她是大错而特错了。然而他又是多么愿意她能够持她的错觉啊。

卧室的门下面透一丝灯光，使他知她还醒着。毕晓普犹豫了片刻，几乎想调转，沿原路走回去。他没有心情再聆听一番事后分析。他不想再听别人说枪击事件究竟是不是他的责任。他只想把这件该死的事情彻底忘在脑后。但另一方面，若说他对妻有一些了解，那便是她从不会轻易气。如果她有话要说，她就必须把它说来，今天晚上不说，明

加文费力地咽了唾沫，他的脸变得有些发青。安琪儿被这张空气和刚才的枪声吓坏了──尽她对此一知半解，她开始低声啜泣，并把脸埋继母的裙里。莉拉用厌憎的目光瞪了毕晓普一，然后把小姑娘抱了起来。她把安琪儿驮到背上，用一只手搭在加文肩，拉扯着他，几乎像逃一般地离开了现场。

这该死的、已经死了的傻瓜，毕晓普想。他举起手来脱掉帽，他的动作非常缓慢。诅咒多比·兰，诅咒所有和他一样的傻瓜。他把帽扔到桌上，用手指梳理着发。他很疲倦──从骨里透的疲倦，一心灵的疲倦，比的疲倦更难以忍受。这不是他第一次杀人，可能也不是最后一次，但每次发生这事件，他都到自己又缺少了一人，又失去了一份活力。

白如纸，睛睁得大大的，惊恐万状。安琪儿依偎在她裙里，显得又疑惑又害怕。加文站在妹妹旁边，目不转睛地盯着兰的尸，脸和莉拉的一样苍白、惊惶。

多比·兰这个人不是特别招人喜。他的兄弟也不可。他俩都执迷不悟地走上了死亡的路。正如人们一再向他指的那样，他俩没有给他真正的选择余地。不是他们死，就是他自己亡。他当然不可能假装自己情愿躺在铁匠铺后面的一只松木棺材里，等待明天被人安葬。但是这并不能说，对于他今后必须承受他们加给他的选择结果，他心中没有怨恨。

击案发生的时候正值黄昏。但是直到天黑以后很久，毕晓普才朝家里走去。他用要料理几桩事情，填写一些报告。小镇上半数的人都觉得有必要向他描述一下事情的经过，以免他对某一个细节不清楚。