他又咧嘴一笑，仿佛他明白她在想些什么，并且觉得她的想法很有趣。

“我确信这不是个好主意。”

以金钱为后盾，路易丝掉了她早期阶段贫困生活的所有痕迹。她变得比任何富家的人更时髦、更雅。现在认识她的人，没有一个会猜到她那艰难困苦的背景。毕晓普很清楚她的情况，这是她永远也无法宽恕的一件事。

“你去哪儿？”他拾起帽时，她问。

“在，先生。他们在楼上。”

她穿着一黑的绸裙服，裙服的腕现和领饰有雅致的白边，给人的觉是既优雅又迷人。看到她的人决不会想到她生于路易丝帕维这个地方，是一个补锅匠和田纳西州一个山区姑娘的私生女。乔治·林顿在娶她时是个普通的店主。在她的力促下，他向沿俄勒冈小往西去的移民和矿工供应所需品，发了一笔小财，现在已拥有圣路易丝的相当人的一份产业。

“你别在这幢房里发号施令。”

“一旦你胃里装一些东西，你觉就会好一些。”

“如果你在这儿等着，麦肯齐先生，我会告诉林顿夫妇说你来了。”

“别太惦记我，”他拉开门时说。

“你在威胁我吗，毕晓普？”她走房间时问。虽然他可以毫不费力地“喀嚓”一声掐断她的脖，但她睛里没有丝毫担忧的神情，而是有着一挑战的目光，一几乎是肆无忌惮的目光。

“要么女仆去接他们，要么我去；”他没有提嗓门，但他的语气是非常定的。

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仿佛他们还不知他来这儿，毕晓普讥诮地暗思，们是对一个女仆说这么多是没有意义的。“加文和安琪利克在这儿吗？”

她不愿意作答去抬这说法的价。她尤其不欣赏他如此确信他比她更了解她的胃。

“直到我离开？”毕晓普问。

同平时一样，毕晓普首先注意到她表现来的那惊人的气派。她是个矮小的女人，几乎不到五英尺，像芦苇一样细，使她有一纤弱的、几乎如鸟一般的外表。但是，如果路易丝·林顿是鸟类，那便是一鹰，因为不仅她那双浅蓝的睛里凶猛的、机灵的目光，而且她在与不幸她那个圈的人们打时是极其无情的。

“也许最好是我们差个人上去把他们接下来，”乔治·林顿跟在他妻的后面走房间。他材中等，形圆，似乎仍然以毕晓普一直不太理解的

“我来看看孩们，”毕晓普说，没有理会她的质问。

莉拉的嘴角了，但她不愿朝他笑容。她宁愿他现在不兴，这样更易于保持一定的距离。

女仆显得犹豫不决。“麦肯齐先生，我不知该不该这样告诉他们。林顿太太，她说他们必须呆在楼上，直到──”她突然住嘴，似乎刚刚意识到自己即将说一些不明智的话来。

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“我有一些事情要办。两、三个小时后就回来。我们可以在楼下的餐厅午餐。”

“同我打，毕晓普？”路易丝·林顿还没屋，她那刺耳的嗓音已经传了来。“这听起来很像是一威胁。”

莉拉几乎抑制不住朝他伸扮个鬼脸的冲动。

她的脸蓦地红了。“我确信她没有这个意思，先生。”

莉拉吃了一惊。“我不这样想。”

“告诉他们下来。”

“那么你来发号施令。不怎样，我要见到他们。”

毕晓普并不怀疑女仆先前说的正是路易丝·林顿的意思。他朝女仆微微一笑。“告诉孩们我在这儿，我要跟他们说话。我会同林顿太太打的。”