趁我还没有改变主意，请继续举行仪式。

门清楚地传来靴后跟“噔噔噔‘地踩在木地板上的刺耳声音。只一转的功夫，大的两扇门被人用力推开了，”砰“地一声撞在两边的墙上，光涌教堂。宾客们纷纷伸长脖，目瞪呆地凝视着现在门的人影、新娘和新郎也转向门那边观看，莉拉突然一把攥洛的胳膊，她只觉得两膝发。

“请继续举行仪式，”她又颜作笑，对牧师说。

“我明白，是个迟到的客人，”牧师说，他已恢复平静，急于想维护自己的权威。“先生，你能否找个位坐下。”

嗯，他们能够满足这一要求，莉拉情绪有激动，暗自好笑地想。快乐肯定不是他们缔结这一良缘的一个主要目标。

当毕晓普走近教堂的前面时，格拉斯·亚当姆斯站起来。步教堂走迎向他。有些宾客在窃窃私语，提醒那些记不好的人，几个月前

卡彭特牧师的演讲突然停了下来，一瞬间，教堂犹如坟墓一般寂静。足足静了几秒钟，这使莉拉有机会思忖耸立在门的灾难有多么严重。她恨不得不顾一切地转逃走，找个地方躲起来。但是，她此刻只能站在原地，靠着洛，她已震惊得目眩。

卡彭特牧师清了清嗓，薄薄的嘴因生气而抿得的。他为自己的演讲才能而自豪，很不赞赏别人在他自认演讲得比较时打断他的话。他又清了清嗓，颇为不满地向莉拉瞧了瞧，而后继续自顾自地大谈神圣婚姻的责任。

蹭什么，他那双长得和她十分相似的绿睛会因担心而暗淡无光。如果真的发生这情况，莉拉很害怕自己会投哥哥的怀抱，坦白那令人苦恼的事情真相，恳求他把一切都理好，就像她还是个孩时他总能到的那样。可她现在不再是一个孩了，对于这次所要妥善理的事情，格拉斯也无能为力。

“结婚不是为了快乐，虽然快乐可以在婚姻关系中找到”。但是，快乐不能是结婚的唯一目标。不，它决不可以成为一个目标，“牧师以严肃的声调说。

莉拉努力倾听他的谈阔论。毕竟她正在和洛结婚，很想成为他的好妻。她要尽其所能，设法确保他永远没有理由为这一天而到后悔。这是她欠他的，而且还不止这些。她偷偷地斜看了看他的脸，不由为自己下对他所的事情而到悔恨不已。他本该娶个比她更好的妻。可是她别无选择。她正在她唯一能的事。

她要报答他，她暗自许诺。她目光牢牢地盯在牧师的脸上，倾耳静听他说的每一句话。

他脚蹬后跟装有踢刺的靴，浑上下全是尘土，在宾夕法尼亚州这所整洁的小教堂里，就像一狼闯茶话会，显得极不相称。他目不斜视，沿着教堂走大步走来，宾客们都直瞪瞪地望着他，好奇得屏住了呼。一好戏就要开演了，气氛显得有些张。

可是，没有人真的相信此刻沿教堂走而来的那个男人只是一个迟到者。光从他背后洒教堂，宛如一条灿烂的金甬路直通教堂走，而他就像个自天而降的复仇天使沿着甬路大步向前。莉拉倒是希望下发生的一切正是如此。现在向她走来的是一个惩治她的罪孽的天使，而不是那个穿着灰尘蒙蒙的衣服的鬼。

教堂里响起一片嘁嘁喳喳的低语声，有些宾客已经认那人是谁，悄声告诉那些不认识他的人。一个像毕晓普·麦肯齐那样的男人是不容易让人忘记的。

他还未来得及告诉众人一个妻负有什么责任，就又被打断了。

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“结婚是为了尽责。”牧师的声音既严肃又沉响亮。“一个男人的责任是养家湖。一个妻的责任──”。